서로 고른책 함께 읽고 얘기 나눠보세요

초등학교 4학년 남자 아이와 1학년 딸아이를 키우는 엄마입니다. 평소 서점에 가서 아이들에게 책을 자주 사 주는 편인데, 저는 서점에서 동화책을 사라고 하면 아이들은 만화책을 사겠다고 하면서 매번 실랑이를 벌이게 됩니다. 그러다 보니 부담스러워서 서점가는 횟수 줄이게 됩니다. 어떻게 하면 좋을까요?

- 아이들은 재미를 좇고, 엄마는 교육을 좇을테니까 아이들과 엄마가 부딪히는 것 같습니다. 대개 어른들은 아이들보다 책에 대해 더 많이 알고 있다고 생각해 어른들이 골라 주어야 한다고 판단하는 경향이 있습니다. 그러나 솔직히 말씀드리면 워낙 책이 많은데다 새 책들이 끊임없이 나오기 때문에 어른들도 매번 좋은 책을 완벽하게 고른다고 장담하기는 어렵습니다. 엄마는 경험이 많고, 이러저러한 정보를 취사선택하는 능력도 앞서, 아이들을 잘 알고 그래서 아이들을 위한 책은 더 잘 고를 확률이 높을 수 있습니다. 하지만 아이들은 직감이 뛰어납니다. 아이들 세계에서 일어나는 일에 대해서는 엄마보다 앞서는 민감성을 갖고 있습니다. 무엇보다 아이들은 자신들이 고른 책을 거부 당하고 어른들 생각을 강요 받을 때 반감이 생길 수도 있구요. 설령 자신들이 고른책이 썩 좋은 책이 아니더라도 자신들 의견이 존중 받기를 원하지요. 아이들에게도 ‘그럴 듯해 보이는 책을 골랐는데 집에 와서 보니 아니더라’ 하는 경험이 필요합니다. 이런 실패의 경험을 반복하는 동안 아이는 책을 보는 안목을 키워 가게 됩니다. 그러니까 아이들에게 책을 고를 수 있는 기회를 많이 주세요. 엄마도 아이들에게 만화니까 안 된다는 말만으로는 설득력이 없지요. 만화도 예술의 한 분야를 차지해 마땅하니까요. 창작동화라고 해서 아이들의 마음을 빼앗을 만큼 모두가 재미있고 의미 있는 건 아니니까요. 이럴 때는 엄마도, 아이들도 한발씩 양보해서 서로 고른 책을 사 온 뒤 함께 읽고 이야기를 나누어 보세요. 그런 기회를 통해 서로의 생각 차이를 알 수 있고 어쩌면 갖고 있을지도 모를 책에 대한 편견을 극복할 수도 있으니까요. 조월례/어린이도서연구회 이사