기업 상술이 빚은 문화 ‘~데이’

(19) 대중문화는 상업적인가 / 시사로 따라잡기
난이도 수준- 중2~고1

빼빼로 데이, 칸초 데이, 링 데이, 새우깡 데이, 에이스 데이…. 과자 이름 뒤에 왜 이렇게 많은 ‘~데이’가 붙었을까. 제과업계가 만들어내고, 일부 언론이 부채질하면서 생겨난 기념일 문화다. 청소년들은 이런 기념일이 왜 생겨났는지도 모르면서 친구들에게 과자를 사주기에 바쁘다고 한다. 제과업체는 수많은 기념일 덕에 매출액이 크게 신장했다는 소식이다. 밸런타인 데이, 화이트 데이, 로즈 데이, 블랙 데이 같은 것까지 치면 우리나라엔 기억해야 할 기념일이 너무 많은 셈이다. 문제는 이런 각종 기념일이 초콜릿이나 장미, 은제품 액서서리, 자장면 등 특정한 상품을 소비하는 것과 관련돼 있다는 점이다. 대중문화가 상업주의와 상술의 포로가 된 대표적인 사례로 꼽힐 만하다.

놀이문화 역시 마찬가지다. 핼러윈 데이는 2천년 전 영국 땅 켈트족이 벌인 민속행사에 뿌리를 둔 것이다. 아일랜드의 민속문화는 대서양을 건너 미국의 상업주의와 만나 꽃을 피웠고, 미국의 문화상품은 태평양을 다시 건너 와 요즘에는 서울 강남의 아이들을 휩쓸고 있다. 꼭 강남이 아니더라도 요즘엔 학교 근처 문구점에 가도 핼러윈 데이를 위한 가면과 복장을 파는 게 많다고 한다. 핼러윈 데이를 기념하는 아이들이 정월대보름, 영등, 삼짇날, 단오, 유두, 칠석, 동지를 알까.

상업적 의도를 분명히 깔고 있는 국적 불명의 놀이문화가 우리 사회 대중문화의 주류로 등장하는 현상은 이미 일반화한 지 오래다. 전지구적 차원에서 진행되고 있는 신자유주의 세계화의 흐름이라고 간단히 이해하고 넘어가기엔 그 결과가 가져올 후유증이 상당히 크다. 놀이문화는 공동체 정신의 표현이며, 뿌리없는 문화 현상은 공동체의 균열을 가져왔다는 점은 동서고금의 역사가 증명하고 있다. 교육의 산업적 측면만을 강조하는 태도가 교육의 본질을 훼손할 가능성이 높은 것과 마찬가지로 문화를 상품으로만 인식하는 것은 각 개인이 지닌 개성과 욕망의 표현 도구인 문화의 본질을 훼손할 가능성이 높다.