정보화 불평등 ‘정보 격차’

정보화가 빨라짐에 따라 젊은층과 노년층의 정보 격차 또한 벌이지고 있다. 사진은 지난해 6월 서울 백범기념관에서 열린 2007 어르신 정보화제전. 김경호 기자 [e-mail]

우리말 논술/ 33. 정보 격차란 무엇인가?

◎ 교과서 검색하기 [난이도=중2~고1]

1. 정보화와 계층 격차의 관계

갑 : 컴퓨터와 통신 장비의 영역에서 기술적인 능력이 급속히 발전함에 따라 대부분의 사람들은 막대한 양의 귀중한 정보에 쉽게 접근할 수 있게 될 것이다. 이처럼 기술 장비의 값이 저렴해지고 더욱 편리해짐에 따라, 단순히 부유한 사람들뿐만 아니라 정보 사회의 모든 사람들이 정보 기술이 제공하는 서비스의 혜택을 받을 수 있게 될 것이다. 그리하여 점진적으로 부자와 빈자, 특권 계층과 소외 계층 간의 차이가 사라질 것이다.

을 : 하나의 새로운 커뮤니케이션 기술의 영향은 초기에는 정보 격차를 확대시키는 방향으로 작용하지만, 그 기술이 광범위하게 채택되면 정보 격차를 감소시키는 방향으로 가게 된다. 그러나 하나의 새로운 기술이 광범위하게 채택되는 단계에 이르면 또 다른 새로운 기술이 등장하여 새로운 행태의 정보 격차를 유발한다. 이러한 정보 격차의 재생산 구조로 인해 계층 간의 격차는 결코 완화되지 않을 것이다.

-고등학교 <사회·문화>(지학사) 213쪽

2. 디지털 격차(Digital Divide)

낙관론 : 모든 사람에게 언제, 어디서나 정보가 전달될 수 있으므로 선택의 폭은 넓어지고, 삶의 질이 높아진다고 본다. 여행 정보를 쉽게 구할 수 있을 뿐만 아니라, 필요한 물건을 고르고 사는 것도 매우 간편해진다. 보다 많은 사람들이 정보에 쉽게 접근할 수 있기 때문에, 정보가 권력이 되는 정보 사회에서는 불평등이 감소할 것이라고 예측한다.

비관론 : 정보의 불평등 때문에 사회적 불평등은 심화된다고 주장한다. 가령, 가난한 지역의 학교에서는 컴퓨터 통신망과 같은 시설이 미비하여 인터넷 등에 의한 정보로의 접근이 차단되어 지역 불평등이 심화된다는 것이다. 만일, 모든 사람이 접근할 수 있는 정보가 있다면, 그것은 힘센 자의 권력을 강화시키는 데 도움이 되는 정보에 국한될 것이라고 본다.

-고등학교 <사회·문화>(교학사) 288쪽

3. “엄마, 컴퓨터 고장 나니까 만지지 마세요.”

요즈음 힘찬이 어머니는 다른 가족들과 말이 통하지 않아 당황하고 있다. 신문을 봐도 이해가 안 되는 컴퓨터와 인터넷 이야기가 가득하고, 힘찬이도 컴퓨터를 다룰 줄 모르는 자신을 무시하는 것 같은 생각이 든다. 힘찬이는 학교에서 돌아오면 컴퓨터 앞에만 앉아서 방 밖으로 한 발자국도 안 나온다. 그리고 힘찬이 아버지도 인터넷으로 주식 투자를 하느라고 바빠서 가족들 간의 대화는 거의 없어졌다.

-고등학교 <인간사회와 환경>(대한교과서) 134쪽