‘사교육 광풍’에 부채질 우려

수능 부담 줄이겠다며 ‘상시 영어능력시험’ 도입

올해 중학교 2학년이 되는 학생들이 대학 수학능력시험 외국어 영역(영어) 대신 치를 ‘영어능력 평가시험’이 입시 부담, 사교육비 부담을 줄일지 관심을 모으고 있다.

영어능력 평가시험은 한 해 네 차례 이상, 문제은행식으로 치러질 것이라고 대통령직 인수위원회는 밝혔다. 대학 입학 전형에서 이 시험 성적을 활용하고 수능 응시 과목에서 영어를 빼면, 수능 대비 부담이 줄 것이라고 인수위는 기대한다.

교육인적자원부는 현재 한국교육과정평가원에 ‘국가 영어능력 평가시험’ 개발을 맡겼으며, 2009년 하반기에 초등용과 중·고교용을 마련해 ‘실험 시행’할 예정이다. 이 시험을 활용하겠다는 것이다. 교육과정평가원의 기초연구를 보면, 이 시험은 토플처럼 인터넷 기반 시험 방식(IBT)으로 출제돼, 말하기·듣기·읽기·쓰기 등 네 영역을 평가한다. 초등(1∼3등급) 중·고교(4∼7등급) 성인(8∼10등급) 등 등급으로 평가한다는 것이다.

인수위는 점수가 아니라 등급으로 제공하도록 할 것이라고 했다. 이럴 경우 일종의 자격고사가 돼 지나친 점수 경쟁을 억제해 내실 있는 영어 교육이 가능할 것으로 보인다. 현 정부도 2006년 의사소통 영어 교육에 중점을 두는 ‘영어교육 활성화 방안’을 내놓은 바 있다.

하지만 대학들이 등급 성적표의 변별력을 문제 삼아 저마다 영어 시험을 따로 치르겠다고 나서거나 토익·토플 등을 전형에 활용하겠다고 하면 그 효과는 물거품이 될 수도 있다.

상시 영어능력 평가체제로 사교육비가 늘 수 있다고 우려하는 목소리도 나온다. 김행수 서울 동성고 교사(영어)는 “수능 때문에 영어 교육이 독해 위주로 흐른다면 수능 영어 시험에 듣기나 말하기 부분을 더하면 될 것”이라며 “시험을 따로 빼내 네 차례로 늘리게 되면 사교육 수요만 커지지 않겠냐”고 말했다.

최현준 기자 [e-mail]