과학만이 객관·보편적 진리인가

과학만이 객관·보편적 진리인가

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(34) 과학지상주의는 옳지 않은가?

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[난이도 수준-중2~고1]

1. 과학주의

과학주의는 근대 과학 지식만이 유일하게 객관적이고 보편적인 진리이며, 그것의 수용이 사회를 발전시킨다고 생각하는 사고이다. 이러한 과학주의에 따르면 모든 전통적인 관념과 사고 체계들은 비과학 또는 미신으로 치부된다. 중국의 지식인뿐만 아니라 일본과 한국을 포함한 동아시아 삼국의 지식인들은 19세기 말, 20세기 초에 모두 과학주의적 태도를 지니고 있었다.

-고등학교 <과학사>(교육인적자원부) 172쪽

2. 기술지향주의의 순기능과 역기능

기술 지향주의는 신고전주의 학파의 경제적 합리주의에 토대를 두며, 미래에 대하여 매우 낙관적이다. 이 이론은 과학 기술에 대한 신뢰와 경제 성장론에 근거한 것으로, 경제성장에는 필연적으로 자원 고갈과 환경 문제가 따르지만 과학 기술을 통해서 환경 문제를 충분히 해결할 수 있다고 본다. 즉, 자연 과학의 법칙은 경제적인 법칙과 상응하며 자연 과학의 법칙을 객관적으로 분석한다면 환경 문제를 풀 수 있다는 ‘환경 관리주의’적 입장에 선 것이라고 볼 수 있다. 환경 관리주의는 환경 문제 해결을 위한 의사 결정 과정에서 대중의 참여를 전적으로 부인하고 과학계와 경제계 전문가의 권위 있는 의견만을 존중한다. 이것은 환경 문제 해결에 있어서의 효율성을 중시한 것이다.

기술 지향주의는 환경 보전보다는 ‘인간의 경제적 요구’를 중요한 것으로 여김으로써 자연의 생존권을 묵살하며, 생태 지향주의와는 달리 ‘단기적인 이익만 추구하는 단기적 계획’을 중시한다. 이러한 특징을 지닌 기술 지향주의에 의하면 경제 성장에 따르는 자원 고갈 문제는 과학 기술을 통해 이용할 수 있는 자원을 늘리거나 대체 에너지를 개발함으로써 해결이 가능하다.

기술 지향주의적 관점에 의하면 인간은 환경에 대해 우위에 있는 입장으로서 환경을 마음껏 이용하는 것이 인간의 특권이자 권리인 것처럼 보인다. 즉, 인간은 자연 자원을 이용하여 무한한 발전을 할 수 있고 자연 과학을 발달시켜 문제를 해결할 수 있다. 그러나 과연 이것이 진정한 진보이고 진정한 문제 해결인가를 고려해야 할 것이다.

-고등학교 <환경과학>(교육인적자원부) 238쪽

3. 과학 만능주의의 문제점을 해결하려면

인간은 과학 기술의 지나친 예속에서 벗어나야 한다. 그러기 위하여 과학 기술의 본질과 사회에서의 역할, 중요성, 인간 생활에 미치는 영향, 그로 인한 문제 등에 대한 철저한 이해가 필요하다. 그래야만 과학 기술에 대한 인간의 참다운 역할을 회복할 수 있다.

과학이 더 이상 문화로부터 단지 힘이나 문제들만을 끄집어 내는 것이 아니라 세상의 모양을 잡아나가기 시작한 18세기에 대한 논의를 시작하면서 분명히 할 것이 있다. 과학은 무엇을 할 수 있는가를 말해 주지만, 무엇을 해야 하는가를 결코 말해주지 않는다. 가치의 영역에서 과학은 절대적으로 무능력하며, 그것은 객관적 태도의 당연한 결과이다.

-고등학교 <독서>(금성출판사) 295쪽