대교협 총장 ‘MB맨’ 앉히기 포석?

‘외압설’ 김영식씨 사표수리…현직도 지원토록 정관개정
교육계 “선거 도운 특정교수 등 선정 염두 둔 수순” 비판

한국대학교육협의회(대교협)가 ‘사퇴 외압설’이 나돌던 김영식 사무총장의 사표를 수리했다. 또 신임 사무총장을 선출할 때 현직 교원도 지원할 수 있도록 정관을 개정하기로 해, 이명박 대통령과 가까운 특정 교수를 사무총장에 앉히려는 수순 아니냐는 의혹이 불거지고 있다.

대교협은 4일 오전 서울 프레지던트 호텔에서 17개 대학 총장들이 참여한 가운데 손병두 회장(서강대 총장) 주재로 긴급 이사회를 열고, 지난달 26일 제출된 김 사무총장의 사표를 수리하고 후임 사무총장 선출 방안을 논의했다.

손 회장은 이사회가 끝난 뒤 기자간담회에서 “문호를 개방해 많은 인재들이 지원할 수 있도록 ‘현직 교원이 아닌 자’로 되어 있는 사무총장 자격 기준을 정관에서 삭제하기로 했다”고 밝혔다.

대교협은 다음주 중 199개 회원 대학에 서면으로 정관 개정안에 대한 찬반 의견을 물어, 3분의 2가 찬성해 가결되면 곧바로 사무총장 공모 절차에 들어갈 예정이다. 사무총장 임기도 4년에서 다른 임원과 같게 2년으로 줄였다.

그러나 대교협의 이런 결정을 두고 뒷말이 나오고 있다. 지난달 26일 김 사무총장이 “(청와대와 교육과학기술부의) 외압이 있었다”며 임기를 2년이나 남겨 두고 사표를 내자 교육계에선 “대학의 자율성을 강조하는 새 정부가 독자적으로 운영되는 대학들의 협의체 사무총장을 마음대로 교체하려고 하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”는 비판의 목소리가 제기됐다. 하지만 손 회장은 이날 “(김 사무총장이) 자유 의사로 사표를 냈다”며 외압설 자체를 부인했다.

‘교수 사무총장’을 가능하게 한 정관 개정도 그 동안 나돌던 특정 인사의 사무총장 내정설과 관련해 논란이 되고 있다. 최근 교육계에서는 후임 사무총장으로 이 대통령이 후보 시절 정책자문을 맡았고, 지난달 출범한 대통령 미래기획위원회 위원으로 활동하고 있는 서울대 ㅂ아무개 교수의 이름이 오르내리고 있다. 이에 대해서도 손 회장은 “공개적인 방식으로 투명하게 사무총장을 선출할 것”이라며 “지켜봐 달라”고 말했다.

김소연 기자 [e-mail]