“아이 가르치기 어렵다고? 공부하세요!”

김민숙씨는 아이들이 알아듣고 이해하는 걸 어른들이 모를 리가 없다는 생각에 공부를 시작해서 아이를 직접 가르쳤다.

인터뷰 l ‘엄마표 공부법’ 책을 쓴 김민숙씨

범생이 1등보다 사회성 있는 2등 강조해
부모가 감당이 안 될 때는 멘토 붙여줘

어느 날 밤 12시. 평소 자주 들어가지도 않던 아이의 학교 홈페이지에 갑자기 접속하고 싶어졌다. 큰딸 지나를 졸라 홈페이지에 들어갔다. 여기저기 둘러보던 중, 교육과학기술부에서 ‘사교육에 의존하지 않고 자녀 교육하기’ 수기를 공모한다는 글을 봤다. 순간, ‘이거다!’ 싶었지만 마감이 바로 코앞이었다. 큰아이의 대학 등록금이 절실했던 엄마는, 바로 방바닥에 엎드려 글을 쓰기 시작했다. 밤을 새우며 그동안 둘째 재웅이와 공부했던 이야기를 풀어나갔다.

다음날, 큰아이는 대신 이메일로 수기를 보내며 “엄마, 이게 무슨 글이야. 절대 안 돼”라고 큰소리쳤다. 얼마 뒤, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. 엄마의 수기는 우수상에 당선됐고 이후 그의 인생도 완전히 달라졌다.

공부하는 엄마 김민숙씨. 그는 꼴찌 아들을 직접 가르쳐 전교 1등을 만들었다. 아이를 통해 공부에 재미를 붙였다는 그가 최근 <엄마의 공부가 사교육을 이긴다>는 책까지 냈다. 그는 “아이에게 가장 중요한 건 믿음과 긍정의 말”이라며 “무조건 학원에 보내는 게 능사가 아니라, 엄마와 함께하는 공부가 아이와 엄마를 모두 변하게 한다”고 말했다. 지난 8일, 그를 만나 ‘엄마표 공부’의 모든 것을 들어봤다.

책을 쓰게 된 계기는?

“엄마들이랑 얘기를 하다 보면 자녀 키우는 게 제일 어렵다고 한다. 내가 아들과 딸을 좀 독특하게 키운 편이라 많은 사람들이 궁금해한다. 특히 수기공모전에 당선된 이후 여기저기 연락도 오고, 엄마들의 멘토가 돼주면 좋을 거 같다는 생각을 했다. 나는 멘토가 없어서 아이들을 키우면서 놓친 부분도 있고 시행착오를 겪었다. 그래서 잘 모르는 엄마들에게 내가 들은 얘기, 겪은 얘기를 해주면 도움이 되지 않을까 싶어 책을 쓰게 됐다.”

직접 공부해서 가르칠 생각을 어떻게 하게 됐는지 궁금하다.

“사실, 엄마가 공부해서 아이를 직접 가르치는 게 특이하다고 생각 안 했다. 그 당시 아이의 수준이 학원 보내서 해결될 상황도 아니었고, 무엇보다 아이들이 알아듣고 이해하는 걸 어른들이 모를 리가 없다는 생각이 들었다. 다들 어렵다고 하는데, 어른이 어렵다면 아이들이 어떻게 배울까 싶어 일단, 무작정 시작했다. 일을 하고 있어서 틈틈이 지하철에서 공부하고, 과목당 10번 이상 달달 외웠다. 계속 반복하다 보니 점점 이해가 가더라.”

재웅이와 공부하면서 가장 중요하게 생각했던 부분이 있다면?

“나의 초등학교 시절, 책상 위쪽에 ‘불가능은 없다’라는 말이 붙어 있었는데, 그 말을 너무 좋아했다. 그런 사고방식이 아이를 키우는 데도 많은 영향을 미쳤다. 일단 0.1%의 가능성이 있으면 무조건 했다. 그리고 하면 된다는 생각을 항상 했다. 또 하나 중요한 건 아이에게 욕심을 부리지 않은 것이다. 아이의 역량만큼만, 아이를 가르쳐서 할 수 있는 만큼만 했다. 재웅이를 가르쳤는데, 공부가 적성에 안 맞았다면 다른 길을 찾았을 거다. 좋은 대학, 좋은 직장을 찾기보다 살아가는 데 필요한 학습 차원에서 공부를 해야 한다고 생각했다. 그게 아이에게 부담을 주지 않았던 것 같다.”

평소 갖고 있던 교육관이 있었나?

“아이에게 무조건 범생이인 1등이 아니라 사회성이 있는 2등을 강조했다. 한번은 아이가 다음날 중요한 시험이 있었는데, 공부하고 싶어서 교회에 가기 싫어했다. 그러면서 나한테 ‘엄마, 내가 전교 1등 하는 게 좋아, 교회 가서 2등 하는 게 좋아?’라고 묻더라. 나는 두말없이 내일 전교 1등 안 해도 되니까 교회 가라고 얘기했다. 제일 중요한 것은 인간성이 먼저다. 내가 공부를 해보니 자기 혼자 아는 것보다 남에게 도움을 주면서 함께 나누는 것이 개념이라는 것을 깨달았다.”

부모들이 아이를 키울 때 가장 간과하는 게 있다면?

“엄마들이 너무 조급하다. 아이들을 기다려주지 않고 대신 해주고, 아이가 공부를 못하면 죽을 것처럼 생각하는 엄마들이 많다. 자신들의 불안심리 때문에 아이들을 ‘학원 뺑뺑이’ 시키며 잡는다. 또 하나, 다른 아이를 보면서 자기 아이와 비교하고 맞추려 한다. 어릴 때는 시키는 대로 하지만 아이가 사춘기가 되면 감당할 수 없다. 계속 억압받고 숨이 막히다가 어느 날 분노로 올라와 반항을 하기 시작한다. 아이를 나와 동일시하면 안 된다. 아이는 절대 내 맘대로 안 된다.”

‘엄마표 공부’를 하면서 힘들었던 적이 있었나? 어떻게 극복했나?

“재웅이가 고1 때 사춘기가 잠깐 왔었다. 죽기 아니면 살기로 공부하던 아이가 또래문화에 빠져 친구들과 어울리고 한눈을 팔며 페이스를 잃어버렸다. 그때 더 이상 부모의 말이 안 먹힌다는 걸 느끼고 계속 간섭하다가는 아이와의 관계만 더 나빠지겠다 싶었다. 그래서 내가 한발 빠지고 멘토를 붙이기 시작했는데 그게 적중했다. 영어 교재를 쓴 선생님, 대학생 형 등 아이에게 맞는 멘토를 찾아 자주 만나게 하니 얘기도 잘하고 그들의 이야기에 자극을 받고 동기부여를 하며 열심히 공부하더라.”

아이들이 어떤 삶을 살았으면 하는지?

“지나나 재웅이가 지금 이렇게 된 건 긍정의 말 때문이었다. 지나가 적성을 찾아 실업계 고등학교에 간다고 했을 때나 재웅이가 꼴찌를 할 때도 난 똑같은 말만 계속 했다. ‘너 나중에 정말 잘될 거야. 걱정하지 마. 잘할 수 있어’라고 얘기했다. 그 당시 주변 사람들은 그 말을 듣고 많이 비웃었지만, 아이들은 믿고 격려해주는 게 중요하다. 부모는 아이가 힘들 때 버팀목이 돼줘야 한다. 공부 못해서 힘들어하는 아이에게 부모가 더 싸지르면 아이의 마음은 어떻겠냐. 공부가 삶의 전부가 아니다. 난 아이들이 자신들이 겪고 아는 만큼 남들에게 나눠주는 삶을 살았으면 좋겠다. 그런 아이를 만드는 것은 부모의 역할도 크다. 부모가 아이와 함께 공부하면서 서로 영향을 미치고 성장하길 바란다.”

글·사진 최화진 기자 [e-mail]

---

엄마표 공부, 이렇게 해 보세요

엄마와 재웅이의 행복한 공부법

많은 부모들이 아이를 직접 가르치려 시도하지만, 번번이 실패하고 만다. 학습 수준이 높아서, 아이가 따라주지 않아서, 욕심이 앞서 아이를 다그치다 제풀에 꺾여서 등등 이유는 다양하다. 선생님을 자처한 엄마 김민숙씨는 아이의 교과서와 참고서를 독파하고 매일 저녁 두 시간씩 아들 재웅이와 공부를 했다. 산만하고 놀기 좋아하던 꼴찌 재웅이가 전교 1등이 될 수 있었던 비결은 뭘까. 경험보다 값진 배움은 없다. 김씨가 했던 공부법 몇 가지를 소개한다.

1. 직접 가르치면 아이의 상태가 한눈에 보인다.

내 아이를 직접 가르치고자 하는 엄마들이 명심해야 할 것은, 내 아이는 내가 가장 잘 안다는 것이다. 아이의 성적이 떨어지는 것은 머리가 나빠서가 아니라 부모가 아이의 수준에 맞지 않는 목표에 화살을 쏘려는 잘못된 판단 때문일 수도 있다. 아이에 대해 제일 잘 아는 부모가 되기 위해서는 직접 아이의 입장이 되어 공부를 해볼 필요가 있다.

2. 기본기를 다져야 아이가 엄마를 믿는다.

아이의 눈높이로 직접 가르치겠다는 결심을 했다면 우선 아이의 학년에 맞는 교과서, 참고서, 문제집 등을 구한다. 교과서를 쭉 훑어보며 전체적인 흐름을 파악한 뒤 차례로 세부적으로 들어가 집중적으로 문제를 푼다. 다소 지루하더라도 기본을 꼼꼼하게 짚고 넘어가야 한다. 그래야 아이에게도 뚝심 있는 기본을 세워줄 수 있다.

재웅군은 목표를 써 붙이고 공부를 했다. 구체적인 목표를 세우면 동기부여가 확실해지고 달성했을 때 성취감도 느끼게 된다. 재웅군이 직접 써 붙인 목표들. 김민숙씨 제공

3. 공부계획표는 함께 세우고 함께 관리하라.

공부는 습관이다. 아이가 효과적인 공부를 하길 원한다면 어릴 때부터 시간 계획형 공부 습관을 기를 수 있도록 도와주어야 한다. 엄마표 공부법 실천 단계의 시작은 공부계획표를 짜는 일이다. 공부계획표는 하루 일과 중 몇 시간을 엄마랑 공부할 것인지, 아이와 함께 지킬 수 있는 시간을 정하는 것이 좋다. 학년이 올라갈수록 시간을 조금씩 늘리면서 각자의 생활에 맞추어 스스로 관리하면 된다.

4. 백번 참고, 한번 화내면 모든 노력은 수포로 돌아간다.

‘원래 될 수 있는 아이’란 따로 있는 게 아니다. 정도의 차이는 있으나 아이들은 부모님이 관심을 보인 만큼, 헌신한 만큼 반드시 변화된다. 처음부터 다시 시작하더라도 조급함을 버리고 될 때까지 시도하고, 아이에게 절대 화를 내지 말아야 한다. 아이를 가르치면서 화가 난다는 것은 부모의 욕심이 지나치게 앞서 있다는 것이다.

5. 100% 달성하려면 120% 목표를 세워라.

엄마표 공부법에서 중요한 과제가 있다. 바로 아이와 함께 목표를 설정하는 것이다. 목표를 설정하는 것은 아주 중요하다. 목표를 설정할 때 가장 좋은 방법은 할 수 있을 것 같다고 생각되는 수준보다 약간 더 높게 잡는 것이다. 120% 정도의 목표를 설정하면 애초 생각했던 100%의 목표를 달성할 수 있다. 물론 노력 여하에 따라서 그 이상을 넘을 수도 있다. 아이가 스스로 목표에 대해 얼마나 생각하고 다짐하고 잊지 않는지에 따라 아이의 미래는 달라질 수 있다. 김민숙 <엄마의 공부가 사교육을 이긴다> 중에서

최화진 기자

<한겨레 인기기사>

■ [단독] 이 “MBC지분 매각 극비리에”…최 “발표는 19일 꼭 해야”
■ [단독] MBC 이진숙 “정치적 임팩트 굉장히 큰 사안”
■ “박 후보가 물러나라고 연락? 없었어…결승의 날 오는데, 나도 한몫 해야지”
■ [사설] ‘장물’로 박근혜 선거운동 하자는 김재철·이진숙씨
■ 정수장학회 비밀회동 대화 취재 ‘도청’ 아니다
■ 자라는 입으로 소변 본다
■ [화보] 손연재, 나비처럼