빈곤층엔 대안 없는 대안학교

연 수업료·기숙사비 1500만원
미인가 국제학교 6곳 중 5곳
영어 몰입 교육 등에 1천여만원
전체 185곳 평균 600만원 달해
사실상 ‘귀족학교’ …“규제해야”

서울 성수동에 사는 학부모 ㄱ(48)씨는 요즘 중3 아들 때문에 밤잠을 설친다. 아들이 머리는 좋은 것 같은데, 공부를 열심히 하진 않는다. 고교 진학을 앞두고 영어 실력도 걱정이다. 유학도 생각해 봤지만, 비용 때문에 생각을 접었다. 그러다 대안학교를 알게 돼 아들을 보낼 계획을 세우고 있다. 정식으로 설립 인가를 받지 않은 ‘미인가 대안학교’이지만, 국제교육을 표방하며 외국인 교사들이 영어 몰입교육을 시켜준다는 점에 끌렸다.

ㄱ씨가 선택한 학교는 한 학기 수업료만 약 520만원, 기숙사비까지 포함하면 거의 연 1500만원이 넘는 돈이 든다. 이 학교 관계자는 “교수급의 수준 높은 외국인 교사 5명이 있다. 그냥 미국에 유학보냈다고 생각하면 된다”고 말했다. 이 학교 출신 학생의 70∼80%는 외국 대학으로 진학한다.

22일 교육부가 발표한 ‘미인가 대안교육시설 185개 현황 조사 결과’를 보면, 외국어 등 국제교육을 목적으로 하는 미인가 대안학교는 확인된 학교만 6곳으로 이 중 5곳의 연간 수업료는 1000만원 이상인 것으로 나타났다. 나머지 1곳은 연간 수업료가 700만원 수준이다.

이들 학교는 정규 학력을 인정해주지 않는 대신 신고나 등록 절차가 없기 때문에 아무런 규제도 받지 않는다. 사실상 ‘귀족학교’로 운영된다. 경기도의 한 미인가 대안 국제학교 관계자는 “맞벌이 부부 자녀들이 많다. 아이들이 학교에서 학원으로 이리저리 왔다갔다 하는 것보다는 기숙사에서 생활하면서 철저히 관리를 해주는 점을 좋아하는 것 같다”고 설명했다. 비용에 대해서도 “학원을 보내는 것과 비교하면 그리 큰 차이가 나지 않는다”고 말했다.

이런 미인가 대안학교는 교육부 조사 결과인 6곳보다 더 많은 것으로 알려져 있다. 대안학교 출신 학생들을 따로 뽑고 있는 한동대 관계자는 “미인가 대안학교 학생의 경우 우리 대학이 검토 후 지원 자격을 줬는데, 요즘은 이런 요청을 하는 미인가 대안학교가 너무 많아졌다. 전부 검토하기가 어려워 신규 요청을 받지 못하고 있는 상황”이라고 말했다.

국제교육이나 영어 몰입교육을 하지 않는 통상적인 의미의 대안학교들도 수업료가 비싼 곳이 많다. 교육부가 확인한 185개 미인가 대안학교의 평균 부담금(수업료와 기숙사비, 급식비 등 포함)은 연 600만원에 달하는 것으로 나타났다.

하병수 전국교직원노동조합 대변인은 “국제학교 형태든, 일반 대안학교든 웬만큼 괜찮은 대안학교는 비용이 많이 들어 저소득층에게는 대안이 될 수 없다는 한계가 있는 것이 사실이다. 학원도 규제를 받는 것처럼 지나친 비용 등에 대해서는 일부 규제를 고려해야 한다. 물론 궁극적으로는 공교육이 개선돼야 한다”고 말했다.

박성수 교육부 학생복지정책과장은 “공교육을 중심으로 대안교육 수요를 해소해나가고, 미인가 대안교육시설에 대해 공공성을 확보할 수 있는 방안이 있는지 검토할 계획”이라고 말했다.

음성원 기자 [e-mail]

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