영어유치원 보내야 하나

[사교육걱정없는세상 상담소]

Q
영어유치원 10개월 보내고 이제 7세반에 가야 하는 딸을 일반 유치원에 보내야 할지 망설이고 있습니다. 원 생활도 즐기고 영어도 꽤 좋아하지만 7세 일반 유치원에서 받을 수 있는 교육비 지원이나 체험 교육들이 아쉽기도 하고, 현재 영어유치원이 투자한 금액에 비해 만족스럽지 못하기도 하구요. 그런데 또 초등학교 들어가 영어실력이 떨어지게 되면 후회하게 될까 봐 걱정됩니다. 어떻게 해야 좋을까요?

핑크베게

A 외국어 배우기엔 너무 이른 시기인 듯
대부분의 부모가 경제적 부담만 아니라면 아이를 유아 영어전문학원(소위 영어유치원)에 보내야 하지 않을까 고민합니다. 하지만 영어 학습의 효율성을 생각한다면 영어유치원은 합리적 선택이 아닙니다. 실제로 6, 7살에 종일반 영어학원에 다닌 학생들이 초등학교 저학년 때는 친구들에 비해 영어를 잘하는 것처럼 보일 수 있지만 고학년이 되면 결국 비슷한 실력이 되는 경우가 많습니다. 오히려 초등학교 3~4학년 시기에는 이해도 잘하고 공부하고자 하는 의욕도 높아지기 때문에 1~2년 동안 영어유치원을 다니며 배운 것을 단 몇 개월 만에 금방 배울 수 있죠. 많은 부모들이 영어교육은 빠르면 빠를수록 좋다고 생각하면서 영어유치원을 보내지만, 일상적으로 영어를 접할 수 없는 우리나라와 같은 환경에서는 ‘조기교육’(早期敎育)이 아니라 ‘적기교육’(適期敎育)이 훨씬 더 효과적입니다.

영어유치원은 영어 학습의 효율성이 떨어질 뿐만 아니라 자녀의 지적, 정서적 성장에도 해가 되기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 영어유치원을 다니게 되는 6~7살 시기는 우리말을 익히면서 추상적 개념과 사고가 본격적으로 발전하는 때이므로 자신의 연령보다 낮은 3~5살 수준의 대화를 영어로 주고받는 영어학원의 학습은 자녀의 지적, 정서적 성장에 오히려 해가 되는 것이죠. 실제로 영어유치원을 다닌 아이들은 공동육아 어린이집에 다닌 아이들에 비해 창의력이 떨어진다는 연구결과도 있습니다. 그렇기 때문에 이 시기에 자녀를 영어유치원에 보내는 것은 영어실력을 조금 얻거나 거의 얻지 못하면서 정작 중요한 것은 잃어버리는 어리석은 선택이 되는 것입니다.

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