서산·태안 1895명 최대 민간인 학살

진실화해위, 순창 학살도 확인

진실·화해를 위한 과거사 정리위원회(진실화해위)는 한국전쟁 때 충남 서산·태안 지역에서 북한 인민군에 부역한 혐의로 민간인 1865명이 군경에 희생된 사실을 확인했다고 16일 밝혔다. 이는 진실화해위가 지금까지 규명한 단일 사건 가운데 최대 규모다.

진실화해위 조사 결과, 당시 경찰은 북한군 점령 시기(1950년 10~12월)에 부역한 혐의가 있는 민간인들을 읍·면 창고 등에 가둬놓고 가담 정도에 따라 ‘가·나·다’ 3등급으로 분류했다. 이어 경찰은 처형 대상인 ‘가’ 등급으로 분류된 수백명을 서산시 갈산리 교통호 등지에서 즉결 처형했다. ‘나’ 등급은 재분류, ‘다’ 등급은 훈방으로 분류됐지만, 실제로는 이들 중 상당수도 처형된 것으로 파악됐다.

진실화해위는 ‘신원기록 심사보고’ 등 당시 경찰 자료와 목격자 진술 등을 종합할 때, 이 일대 20개 지역에서 이런 방식으로 모두 1865명이 법적 절차 없이 희생된 것으로 집계했다.

진실화해위 관계자는 “북한군 점령기에 희생된 이들의 유가족 및 우익단체 등이 주축이 된 치안대가 이 과정에 깊숙이 개입해 자의적으로 처형 대상자를 정하면서 피해 규모가 컸다”고 밝혔다. 당시 서산경찰서 사찰계에서 근무한 한 경찰은 “부역 혐의자를 처형하는 과정에서 감정적 요소가 많이 개입됐다”고 진실화해위 조사에서 진술했다. 희생자들은 대부분 이 지역에서 농사를 지으며 생계를 꾸리던 20~40대의 성인 남성들이었으며, 여성과 청소년도 일부 포함된 것으로 조사됐다.

진실화해위는 또 1950년 11월부터 이듬해 12월까지 군경이 전북 순창읍 등지에서 공비 토벌과 빨치산 협조자 색출을 한다며 129명 이상의 민간인을 적법 절차 없이 처형한 사실을 확인했다고 밝혔다. 진실화해위는 “가족 전원을 몰살하거나 희생자의 귀를 잘라 빨치산 토벌 전과로 보고하는 잔혹성을 보이기도 했다”고 밝혔다.

진실화해위는 두 사건에 대해 진상규명 결정과 함께 국가의 공식 사과와 위령사업 지원, 군경을 대상으로 한 인권교육 실시 등을 권고했다.

권오성 기자 [e-mail]