900명 서명이 켠 ‘신호등 파란불’

스쿨존인데 교통량 이유로 점멸등만
‘안전 중요성’ 느낀 엄마들이 나서
24시간 신호등 작동까진 아직 먼길

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지난 11일 오후 3시. 경기도 구리시 청소년수련관 앞 네거리는 차량과 보행자가 뒤엉켜 있었다. 사람들은 횡단보도를 밟고 서 있는 차량들 사이로 곡예하듯 길을 건넜다. 유모차를 끌고 지나가는 한 젊은 엄마의 모습은 아찔할 지경이었다. 그러나 차도 사람도 신호를 어긴건 아니다. 신호등은 24시간 주황색 불빛만 깜빡이기 때문이다.

청소년수련관 앞 네거리엔 구리역과 여성노인회관이 자리하고 있다. 멀지 않은 곳에 900명과 670명이 다니는 초등학교도 두곳이나 된다. 이처럼 많은 교통약자가 지나다니는 거리에서 파란 신호등을 아예 켜지 않는 사례를 찾아보긴 힘들다. 구리경찰서는 그 이유를 “좁은 차선이 넘치는 교통량을 감당하지 못해서”라고 밝혔다. 이 때문에 사고를 우려한 부모들은 아이들을 직접 학교에 데려다주고 데려와야 했다.

‘도로의 약자’로 내몰린 아이들을 위해 엄마들이 나섰다. 구리여성회는 지난 3월부터 일반 신호등 설치를 위한 주민 서명을 받기 시작했고 한 달만에 900명이 참여했다. 이런 주민의견을 경찰서와 시청에 전달하고 공청회도 열었다. 그 사이 세월호 참사가 일어났다. 선수연 구리여성회 사무국장은 “경찰서장을 만나 아이들 안전이 최대 관심사인 만큼 신호등 설치를 서둘러 달라고 요청했다”고 말했다.

다음달 1일부터 이곳 네거리엔 점멸등 대신 푸른 신호등이 작동될 예정이다. ‘교통 흐름’보다 ‘약자들의 안전’이 더 중요하다고 여긴 시민들이 노력해 만들어낸 결과다. 그러나 푸른 신호등은 앞으로도 오후 2~5시 사이에만 켜진다. 구리경찰서는 24시간 신호등 작동은 교통 불편을 참을 수 있다는 주민 의견이 모아지면 검토하겠다는 입장이다.

안전생활실천시민연합의 이윤호 실장은 “교통 흐름 때문에 점멸등을 쓴다는 건 후진국적 발상이고 있을 수 없는 일이다. 국민의 안전을 지켜야 하는 경찰의 직무유기라는 생각까지 든다. 신호 주기를 늘리더라도 보행자 신호는 반드시 확보돼야 한다”고 지적했다.

구리 박수지 기자 [e-mail]