국가보훈처장 “나라사랑 교육은 국가안위 문제”

박승춘 보훈처장

“보훈처 업무에서 특히 나라사랑 교육 업무는 우리 국가 안위와 관련된 문제이고 국민의 관심사로, 전 국민이 TV로 보고 있어서 업무보고를 반드시 해야 합니다.”

10일 열린 국회 정무위원회 국정감사장에서 박승춘 국가보훈처장이 업무보고는 서면으로 하라는 국회의 결정을 무시하고, 텔레비전 중계가 되는 만큼 직접 업무를 보고하겠다고 우기는 바람에 국정감사가 30분 가량 지체되는 등 소동이 벌어졌다.

박 처장은 그동안 ‘임을 위한 행진곡’ 의 5·18 기념곡 지정 문제부터 우편향적인 내용에다 대선 직전 노골적인 내용으로 대선개입 의혹을 샀던 국가보훈처의 ‘나라사랑 교육’ 강행과 관련해 야당과 수차례 마찰을 빚어 온 인물이다. 박 처장은 그간 국회에서도 막무가내식 답변 태도와 고압적인 자세로 거듭 물의를 빚은 바 있다.

이날 국감에서도 박 처장은 인사말을 하러 발언대에 나가자마자 “인사말 전에 건의 말씀을 드린다”며 “업무보고를 유인물로 대체한다고 했는데 다른 부서 업무보고는 괜찮은데 국가보훈처 업무는 지금까지 국감에서 첨예하게 논란이 됐으므로 보훈처 업무는 정부 입장을 충분히 설명할 필요가 있다”고 주장했다. 이에 새누리당 소속 정우택 정무위원장은 “뜻을 충분히 인정하지만 회의 운용은 위원회 결정에 따라야 한다. 국무위원 발언은 위원장 허가를 받아서 하도록 돼 있다. 유인물을 준 게 책상에 깔렸고 알고 있다”며 박 처장의 요구를 거절했다. 하지만 박 처장은 수차례 정 위원장의 말을 반박하며 “보훈처 업무에서 특히 나라사랑 교육 업무는 우리 국가 안위와 관련된 문제이고 국민의 관심사로, 전 국민이 TV로 보고 있어서 업무보고를 해야 한다”고 보고 시간을 줄 것을 거듭 요구했다.

이에 정 위원장은 “처장 말이에요!”라고 한 두 차례 제지했지만, 박 처장은 또 다시 “제가 정부 수장으로서 말씀드린다. 질의응답만 하면 원인에 대해 답변만하기 때문에 정부 입장을 충분히 개진할 수가 없다”며 뜻을 굽히지 않았다. 결국 정 위원장으로부터 “처장, 지금 국회 설득하러 왔어요?”라는 고성을 들어야했다. 이 와중에도 박 처장이 ‘토’를 달자, 정 위원장은 “국감하면서 피감기관에서 저렇게 얘기하는 분 처음 봤다”며 “위원들이 (업무보고를) 안 받겠다는 것”이라고 소리를 질렀다.

여야 의원들도 의사진행 발언을 신청해 한목소리로 박 처장의 태도를 질타했다. 새누리당 간사인 김용태 의원은 “저도 황당한 상황인데 정부 입장을 피력하려면 국민을 상대로 한 공식 브리핑이나 기자회견을 통해 입장을 밝히라”고 말했다. 박병석 새정치민주연합 의원은 “제가 국회에 4번(4선) 들어오는 동안 이런 일은 처음 겪는다”며 “보훈처장은 최소한의 도리, 예의를 지켜서 위원장의 결정에 따라달라”고 말했다. 새정치연합 간사인 김기식 의원은 “국회에 들어온 지 3년째이지만 국회에서 이런 일이 있었는지조차 의심스럽다”며 “보훈처장의 태도는 국감장을 개인적인 정치적 선전의 장으로 삼겠다, 자신의 정치적 지지세력에게 보여주기 국감을 하겠다는 의도된 국회에 대한 도발”이라고 사과를 요구했다. 이 같은 의원들의 질타에 박 처장은 결국 인사말과 간부소개만 하고 국감이 시작됐다.

하지만 국감 진행 도중 김정훈 새누리당 의원이 자신의 발언시간을 활용해 박 처장에 업무보고를 할 수 있도록 해주면서 논란이 다시 불거졌다. 업무보고 뒤 민병두 새정치연합 의원은 의사 진행발언을 통해 “보훈처장이 국회의 권위 무시 정도가 한도를 넘어섰다고 생각한다”며 “대선 당시 중립성 훼손이 지적돼 예산이 삭감됐던 보훈처의 나라사랑교육에 대한 편향적 평가와 국회가 158명 의원의 찬성으로 의결한 임을 위한 행진곡 5·18 기념곡 지정 결의안을 무시하는 내용도 버젓이 업무보고에 있다”라고 질타했다. 민 의원은 “보훈처장을 퇴장시키고 차장이나 기조실장을 상대로 국감을 진행하자”며 정회를 요청했다.

이에 대해 정 위원장이 야당 전체의 의견을 묻자, 김기식 간사가 “의도적으로 야당을 도발해서 국감장을 정치적 논쟁의 장으로 끌고가려는 의도가 보인다. 오전 국감은 일단 진행하되 중간에 쉬는 시간 동안 보훈처장의 적절한 의사표시를 받는 것으로 하자”고 정리해 국감 파행은 가까스로 면했다.

김수헌 기자 [e-mail]