‘자연장’ 규제 완화…‘산림보호구역’에 수목장 생긴다

유골 나무나 화초·잔디 밑에…‘친환경 장례법’ 규제 완화
보호구역 내에도 3만㎡ 미만 자연장지 조성할 수 있어

산림청이 국유림에 처음 조성한 ‘하늘숲 추모원’. 양평/강재훈 선임기자 [e-mail]

화장한 유골을 나무나 화초·잔디 밑에 묻는 친환경 장례법인 ‘자연장’과 관련한 규제가 크게 완화된다. 지금까지 산림보호구역 안에서는 금지되던 수목장이 허용될 방침이다.

보건복지부는 이런 내용의 자연장 활성화 방안을 담은 ‘장사 등에 관한 법률 시행령·시행규칙 개정안’을 2일부터 입법예고한다고 1일 밝혔다. 화장률이 2003년 46.4%에서 지난해 말 76.9%로 크게 오르며, 자연장 요구도 그만큼 높아진 데 따른 것이다.

개정안은 산림보호구역 안에도 3만㎡ 미만의 자연장지를 조성할 수 있도록 했다. 다만 휴게실·안내실 등의 편의시설은 보호구역 밖에 설치해야 한다. 그동안은 산림 보호를 이유로 산림보호구역에는 어떤 장사 시설도 설치하지 못하도록 제한해왔다.

현재 자연장에 사용 가능한 용기의 크기 기준(가로·세로·높이 각각 30㎝ 이하)도 삭제해 유골의 양과 자연장의 깊이(30㎝ 이상)에 알맞은 생분해성 유골 용기를 연고자가 자유롭게 사용할 수 있도록 했다. 사망자 이름·생졸연월일·유족명을 쓰는 자연장지 개별표지 면적도 최대 150㎠ 기준을 200㎠까지로 넓힌다. 　　

박수지 기자 [e-mail]