은연어 해수 연중양식 국내 처음으로 성공

냉수성 어종인 은연어(Coho Salmon)를 바닷물에서 연중 양식하는 기술이 개발됐다.

전남도 해양수산과학원은 18일 고흥군 도양읍 봉암리 양식장에서 은연어를 연중 양식하는데 국내 처음으로 성공했다고 밝혔다.

수산과학원은 지난해 3월 말 150g 안팎의 치어를 육상 양식장에 입식해 지난 1월 말까지 1㎏ 정도로 키우는데 성공했다. 수산과학원은 먼저 연어의 바닷물 적응 기술을 개발해 특허를 낸 뒤 5~6도의 저수온으로 떨어지는 겨울에도 먹이활동과 지속성장이 가능한 연어종을 육성했다. 또 해수의 수온이 평균 25도까지 올라가는 여름에는 육상에서 지하 해수와 냉각 펌프로 수온을 16~17도까지 떨어뜨려 폐사를 막았다. 이런 기술을 개발하면서 연어는 11월부터 5월까지만 양식할 수 있다는 통념을 깼다.

이에 따라 은연어는 남해안의 고흥·여수·완도·신안 등지 해상 어류 양식 어가에 보급돼 새로운 소득원이 될 전망이다. 은연어는 미각을 돋우는 붉은색 육질인데다 맛이 고소하고 식감이 쫄깃하다. 이 때문에 횟감, 훈제, 스테이크, 생선가스, 샐러드 등으로 널리 쓰인다.

수산과학원은 오는 8월 41억원을 들여 고흥군 금산면 신촌리 일대 터 1만1253㎡에 건축면적 1245㎡, 연건축면적 1331㎡ 규모로 배양동과 연구동을 갖춘 ‘바다송어·연어 산업연구센터’를 지어 기술보급에 나선다.

내년 초엔 양식용 연어치어를 보급하고 해수순치 기술을 알려주는 등 어민 지원을 본격화할 방침이다.

수산과학원 전영호씨는 “육상의 수조와 해상 가두리를 연계해 연중 연어 양식을 할 수 있게 됐다. 이 기술이 정착되면 연어가공 시설을 짓고 낚시체험 관광도 홍보하는 등 어촌경제 활성화에 나서겠다”고 말했다.

연어류는 연간 3천억원 어치인 2만t 이상이 수입되고, 2차 가공에 의한 내수시장도 9천억원 규모에 이른다. 더욱이 경제력이 커진 중국에서 소비가 늘고 있다.

안관옥 기자 [e-mail]