홍석현 전 중앙일보 회장, 홍준표 명예훼손 고소

홍 전 지사, 지난 18일 “신문·방송 갖다 바치고
조카 구속시키고 얻은 자리가 청와대 특보” 발언
중앙쪽 “근거 없는 악의적 거짓 발언” 비판

홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장. 김성광 기자 [e-mail]

홍석현 전 <중앙일보>·<제이티비시>(JTBC) 회장과 <중앙일보> 및 <제이티비시>가 홍준표 전 경남지사를 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 22일 서울동부지검에 고소했다.

이날 오후 중앙미디어네트워크(중앙미디어)는 보도자료를 내고 “홍 전 지사가 근거 없는 허위 사실로 중앙일보와 JTBC, 홍석현 전 회장의 명예를 심각하게 훼손했다”며 고소 이유를 설명했다. 홍 전 지사는 지난 18일 자유한국당 전당대회 출마 기자회견에서 “지금 환경을 보면 언론도 정상이 아니라고 본다. 신문 갖다 바치고, 방송도 갖다 바치고 조카 구속시키고 얻은 자리가 겨우 청와대 특보자리”라고 말했다.

중앙미디어는 “홍 전 지사는 실명을 거론하지는 않았으나 ‘신문과 방송, 조카 구속, 청와대 특보’라는 일련의 표현과 문맥을 보면 그 지목 대상이 중앙일보와 JTBC, 홍석현 전 회장임이 명백하다”며 “결국 홍석현 전 회장이 중앙일보·JTBC가 특정인이나 세력에게 유리한 보도를 하도록 하고 조카인 이재용 삼성전자 부회장 구속에 영향을 미쳐 특보 자리를 얻었다는 것을 의미하는데, 근거 없는 악의적인 거짓 발언에 불과하다”고 비판했다.

또 “청와대의 통일외교안보 특보 지명 발표는 홍석현 전 회장과 사전 협의 없이 이뤄졌으며, 홍석현 전 회장은 특보직을 수락한 사실도, 활동한 사실도 일절 없기 때문에 중앙일보와 JTBC를 갖다 바치는 방법으로 특보 자리를 얻었다는 취지의 주장은 그 전제부터 거짓”이라고 주장했다. 앞서 홍 전 회장은 청와대가 특보 지명 사실을 발표한 지난 5월21일 미국 특사 방문을 마치고 귀국하면서 “처음 듣는 이야기이며 당혹스럽다”고 밝힌 바 있다. 청와대 역시 지난 19일 “홍 전 회장이 청와대 발표 직후 및 그 이후 몇차례 고사 의사를 전달해왔다”고 밝혔다.

홍 전 지사는 자신의 피소 사실이 알려지자 페이스북 계정에 “비판을 봉쇄할려는 무서운 언론권력”이라며 “1인 미디어 시대에도 여전히 자신들은 비판의 대상이 아니라고 생각하는 언론권력은 앞으로 더 힘든 세월을 보내게 될 것“이라고 적었다. 이어 “고소대상도 아닌 정치적 판단을 고소하여 사법수사의 대상으로 삼아 개인의 언론의 자유를 봉쇄할려고 하는 시대는 이제 지났다”며 “홍석현 회장 측은 지난 탄핵과 대선 때의 언행, 처신을 다시 한번 돌아보시기 바란다. 유감이다”고 덧붙였다.

박수지 기자 [e-mail]