남북 여성 ‘위안부 토론’ 정부서 불허

정대협 “북과 이미 합의” 반발
통일부 “대규모 방북은 안돼”

통일부가 일본의 한국 강제병합 100년을 맞아 남북 과거사 단체들이 북한에서 열기로 한 ‘남북여성토론회’의 참가를 허가하지 않기로 방침을 정해, 관련 단체들이 강하게 반발하고 나섰다.

한국정신대문제대책협의회(이하 정대협·공동대표 윤미향)는 7일 서울 세종로 정부중앙청사 앞에서 기자회견을 열어 “정부는 남북 피해자 단체들이 위안부 문제 해결을 위해 4월 말 평양에서 열 예정인 남북여성토론회 개최를 수용해야 한다”고 주장했다.

정대협은 일본 민주당 정권의 등장과 한국 강제병합 100년이 겹치는 올해가 위안부 문제를 해결할 수 있는 중요한 시기로 보고, 이달 26~29일 남북 대표단 200여명이 평양에 모여 ‘일본군 위안부 문제 해결을 위한 남북여성토론회’를 개최하기로 북쪽의 ‘조선 일본군 위안부 및 강제련행피해자 문제대책위원회’ 등과 지난달 22일 합의했다.

그러나 통일부는 지난달 29일 정대협 쪽에 공문을 보내 “토론회의 취지는 충분히 공감하지만, 대규모 인원이 방북하면 안전 문제 등이 있어 인원을 10명 정도로 줄이고 행사 장소도 개성으로 바꾸면 허가를 고려해보겠다”고 밝혔다. 북쪽과 합의한 내용으로는 행사를 허가하기 어렵다고 통보한 것이다.

이날 집회에 참석한 일본군 위안부 피해자 길원옥(82) 할머니는 “남북 여성들이 위안부 문제를 해결하기 위해 힘을 모으고자 하는데 통일부가 왜 반대하느냐”며 “피해 할머니들이 하루에도 몇명씩 사라지고 있어 올해 안에 꼭 이 문제가 해결되도록 통일부가 도와줘야 한다”고 말했다.

이에 대해 이종주 통일부 부대변인은 “북한의 핵실험과 개성공장 실무자 장기역류 등의 문제가 연이어 제기되는 등 현재 남북 상황을 고려할 때 대규모 방북행사는 되도록 자제하자는 게 정부 방침”이라고 밝혔다.

김민경 기자 [e-mail]