평범한 이야기를 우습게 바꾸는 법

〈유머의 공식〉

[매거진 Esc]이다혜의 재밌게 읽자

<유머의 공식>
요네하라 마리 지음, 이현진 옮김, 중앙북스 펴냄

여고시절, 반장과 날라리를 차별하지 않고 고루 폭력을 행사하던 물리 선생님이 계셨다. 무섭거나 말거나, 우리는 공부하기 싫은 날이면 “무서운 얘기 해주세요”에서 “야한 얘기 해주세요”를 연호하며 단 몇 분이라도 땡땡이를 쳐보고자 몸부림을 쳤다. 늘 우리 말을 무시하고 수업을 하던 선생님이었는데, 어느 날 “첫날밤 얘기 해주세요”라는 말에는 응답을 하셨다. 선생님이 다짜고짜 말했다. “내가 끼웠더니 너무 굵다며 아프다고 하더라고.” 교실은 충격의 도가니가 되었다. 수업하지 말자는 뜻이었지 정말 이런 얘기를 해달라는 말은 아니었다고 말하고 싶었지만, 다들 벌게진 얼굴로 고개를 떨구고 어쩔 줄을 몰랐다. 우리를 바라보던 선생님은 혀를 끌끌 찼다. “반지 말이야, 반지. 교과서나 펴!” 우린 다시는 물리 선생님에게 야한 얘기를 해달라고 조르지 않았다.

러시아어-일본어 동시통역사로 일했던 요네하라 마리가 쓴 <유머의 공식>은 유머의 구조를 이야기하는 책이다. 내가 겪었던 위의 상황은 ‘기대된 상황 비껴가기’라는 유머의 방법이다. 사람들의 상상을 북돋운 뒤 마지막에서 엉뚱한 한마디로 반전을 일으키는 식이다. 남을 쉽게 웃기는 유머 모음집은 아니다. ‘반드시 웃기는 열

이다혜의 재밌게 읽자

두 가지 패턴’을 분석해 독자가 창의적으로 응용하도록 도와주는 책이다. 유머에 대한 지적인 유형 분석이라 사실 응용하기는 쉽지 않지만, 이 책에 소개된 유머들을 읽으며 킬킬대는 재미만 해도 쏠쏠하다.(뒤로 갈수록 재미있는 얘기가 많다) 특히 요네하라 마리가 이 책에 실린 내용을 연재하던 당시 총리였던 고이즈미의 각종 문제성 발언을 웃음의 도마에 올리는 대목에서는 속시원한 맛도 느낄 만하다. 이 책에서 이야기하는 이야기의 기술이 비단 유머에 한정되지는 않는다. 남들과 달리 유독 얘기를 재미없게 하는 사람과 재미있게 하는 사람의 차이를, 곧 그들이 이야기를 구성하는 방식의 차이를 설명하기 때문이다. 평범한 얘기를 웃기는 얘기로 바꾸는 법, 밋밋한 얘기를 궁금한 얘기로 바꾸는 법을. 꼭 기억해야 할 비법은? 군더더기를 없앨 것. 제아무리 이경규에 신정환이라도 얘기가 장황해지면 편집되기 마련이다.

이다혜 좌충우돌 독서가