두물머리 주변은 연꽃·수생식물 세상

양평군 양서면 용담리 세미원의 연밭. 홍련·백련이 서서히 져가며 샤워기 꼭지를 닮은 연밥들이 얼굴을 내밀고 있다.

[매거진 esc] 연 관련한 역사와 문화까지 느낄 수 있는 양평 세미원

칠팔월 한여름은 연꽃 철이다. 물밑 진흙바닥을 헤치고 꽃대를 세워, 무더위 속에 커다란 꽃송이를 피워올린다. 연꽃에 대한 거의 모든 것을 한자리에서 만날 수 있는 강변으로 간다. 경기 양평군 양서면 용담리, 6번 국도 신양평대교가 다릿발을 내리고 지나가는 팔당호변 습지에 세미원이 있다. 물과 꽃을 주제로 한 정원이다. 남한강과 북한강이 만나는 양수리 두물머리 옆이다. 희고 붉고, 크고 작은 연꽃류 감상은 물론, 연꽃과 관련된 역사·문화, 연꽃을 이용한 음식까지 두루 배우고 느낄 수 있는 장소다.

8월초 현재, 백련·홍련은 절정기를 지나 시들어가는 추세지만, 중순까지 일부 연꽃을 볼 수 있을 전망이다. 연꽃이 아니더라도 열매맺은 연밥들과 부들, 개구리밥, 부처꽃·물옥잠·물억새 등 다양한 수생식물이 장관을 이룬다. 6만평의 터에 연꽃이 심어진 18개의 못과 다양한 습지, 쉼터, 특산물전시장 등을 갖췄다. 대부분의 시설과 조형물이 우리 민족의 역사·문화를 상징하는 것들이어서 거니는 동안 역사공부까지 곁들이게 된다. 지난 7월말 개관한 연꽃박물관의 전시물도 볼거리다.

입장료는 쌀·감자 등 지역 농산물로 돌려받아

‘모네의 정원’ 다리 위에서 본 세미원 풍경. 수련이 한창이다.

세미원(洗美苑)은, <장자>의 ‘관수세심 관화미심’(觀水洗心 觀花美心·물을 보면서 마음을 씻고, 꽃을 보면서 마음을 아름답게 가꾸라)에서 따온 말. 말 그대로 마음을 씻고 가꿀 만한 장소로 손색이 없다. 잡초로 덮이고 홍수 땐 온갖 쓰레기가 널려 있던 곳을, 2004년부터 경기도가 조금씩 친환경 체험학습장으로 가꾸기 시작했다. 흥미로운 건 입장료로 낸 3000원을, 지역주민이 재배한 친환경 작물로 고스란히 되돌려받는다는 점이다. 세미원을 둘러본 뒤 입장권을 농산물판매장에 제시하면 3000원어치의 쌀·야채 등으로 교환해준다.

세미원 상무이사 이훈석씨는 “한강변을 친환경 체험교육장으로 만들면서, 그 혜택은 지역주민에게 돌리자는 게 세미원 조성 취지”라며 “여름철이면 평일 약 2000명, 주말엔 4000명 안팎이 찾으므로 매일 커다란 시장이 열리는 셈”이라고 말했다. 방치됐던 습지에 조성된 널찍한 정원엔 연인도 가족도, 스님도 계모임 아주머니들도 찾아와 거닐고 쉰다. 꽃 보고 물 보며 마음을 씻고 가꾸다가, 농산물 한보따리씩 들고 돌아간다.

태극무늬가 그려진 세미원 정문 이름은 불이문(不二門)이다. <유마경>의 ‘불이법문’(진리는 하나다)에서 따온 말로, 여기에선 ‘자연과 인간은 하나’란 뜻을 담았다. 문을 들고 날 때, 팔괘를 새긴 담에 전시한 태극기·기와편·자물통 등 일제강점기 유물과, 단군신화를 묘사한 벽화들도 눈여겨볼 만하다. 문을 들어서면 울창한 숲 사이로 돌다리가 깔린 시냇물이 흐른다. 조성해놓은 숲과 물길인데도, 천연림 못지않게 울창하고 운치있어 거닐 만하다.

세미원 인근 두물머리. 팔당호 풍경을 화폭에 담는 이들이 많다.

세미원 ‘페리 기념 연못’ 앞의 정자 ‘삼세계효지가’.

물길 건너편에는 광개토대왕비를 닮은 돌이 세워져 있다. 뒤쪽에 한반도 모양의 아담한 연못을 조성하고, 만주 땅이 되는 지점에 우리 민족의 기상을 담은 이 돌을 세웠다. 백두산 지점엔 바윗돌을 이용해 천지 모형을 만들고 물이 고였다가 흐르도록 했다. 이씨는 “백두산 주변에서 가져온 돌로 천지 모형을 만들고, 주변엔 천지 주변에서 자라는 고산식물들을 심었다”고 말했다. 못엔 백의민족의 뜻을 담은 흰 수련을 심었고, 주변엔 무궁화를 심었다. 체험학습을 온 학생들이 한반도 모형을 보며 ‘나는 이렇게 국토를 가꿔나가겠다’는 내용의 논술문을 작성하는 곳이라고 한다.

기도하는 여인 모습의 바위를 중심으로 전시된 수많은 항아리 분수들이 눈길을 끈다. 새벽마다 장독대에 정화수를 떠놓고 가족을 위해 비는 어머니를 형상화한 것이라고 한다. 크고작은 항아리 365개를 이용했다. 분수대 옆에는 1955년 이승만 대통령이 발표한 담화문 ‘삼천리 강산을 금상첨화하자’라는 제목의 글을 확대해 세워놓았다. 국내 첫 환경 관련 담화문이다.

‘삼세계효지가’(삼대를 이은 효자의 집) 현판을 단 정자 안엔 어르신들과 아이들이 둘러앉아, 앞에 펼쳐진 ‘페리 기념 연못’의 백련을 감상하고 있다. 이씨가 말했다. “이 연못 연꽃이 다른 연꽃들과 좀 달라 보이지요? 세계적인 연 연구가인 미국의 페리 슬로컴이 자신이 개발한 연 21종과 수련 47종을 보내와 심어놓은 곳입니다.”

옆엔 ‘검은 잉어 연못’도 있다. 조선 중종 때 청주의 한 효자가 한겨울에 호수의 얼음을 깨고 들어가, 잉어를 잡아 아버지에게 드린 이야기를 담아 만든 연못이다. 첫얼음이 어는 11월말 이곳에선 중고생을 대상으로 신청을 받아 ‘얼음 깨고 잉어 잡기 체험’(선착순 200명)을 진행한다.

홍련과 잠자리.

연잎영양밥. 세미원 부근 식당에서 맛볼 수 있다.

3대 가족은 ‘효행거’ 무료…내년엔 배다리 설치도

‘가족과 효’는 일관되게 세심원 조성물의 밑바탕을 이루는 요소다. ‘효행거’는 노부모·자녀와 함께 온 이들이 타고 세심원을 둘러볼 수 있게 한 전기차다. 골프 카트를 개조한 것으로, 3대 이상이 함께 온 가족은 누구나 무료로 이용할 수 있다. 4대를 갖췄다. 박물관 건물 4층은 식당인데, 단체로 온 학생들이 도시락을 먹는 장소다. 이곳은 매주 월요일(휴관일), 양로원 어르신들이나 장애인들을 초청해 무료로 연잎밥을 대접하는 장소로 쓰인다. ‘페리 기념 연못’ 정자 옆엔 김정희 선생이 71살 때 쓴 ‘대팽두부과갱채 고회부처아녀손’(大烹豆腐瓜薑菜 高會夫妻兒女孫·가장 좋은 음식은 두부·오이·생강·나물 같은 것들이요, 가장 귀한 모임은 부부와 자녀·손자가 함께하는 것이다) 글을 확대해 세워놓았다.

연못 곳곳엔 선인들의 지혜를 더듬어볼 수 있는 다양한 조형물이 세워져 있다. 청계천 수위를 재던 수표, 조선시대 청화백자용문항아리, 청룡 용두당간 등을 본뜬 커다란 분수들과, 경주 포석정을 본떠 흐르는 물에 잔을 띄울 수 있게 한 유상곡수 등이다. 6번 국도가 지나는 신양수대교 밑 그늘은 더위를 식힐 수 있는 쉼터다. 그늘을 따라 여러개의 탁자와 의자를 마련해놓았다. 내년엔 세심원과 두물머리 쪽을 잇는 250m 길이의 배다리가 놓일 예정이다. 이훈석 상무는 “정조가 수원 화성에 행차할 때, 한강 노량진에 여러 척의 배를 잇대어 만들었던 다리”라고 설명했다.

지금 두물머리로 가려면 세미원을 나와, 양수리로 다리 건너가 좌회전해 10분쯤 걸어야 한다. 이곳에도 연꽃 가득한 연못들이 있고, 세미원에 속한 실내 전시공간 석창원도 있다. 석창원은 선인들이 가꾸고 즐기던 전통정원 모습을 한눈에 둘러볼 수 있는 곳이다. 재현해놓은 조선시대 궁중온실인 창순루와 세종 때 전순의가 설계한 온실, 고려시대 이규보가 설계한 바퀴 달린 정자(사륜정) 등이 기다린다. 400년 넘게 두물머리를 지키고 선 거대한 느티나무 그늘 밑에 서면 주변이 모두 그림처럼 아름다워 보인다. 그늘에 앉아 이 그림을 화폭에 옮기는 이들이 많다.

세미원 들머리 연꽃박물관에선 연과 관련된 각종 기록과 연을 이용한 장식품, 연 관련 전통음식 등을 살펴볼 수 있다. 박물관 개관 기념으로 ‘한국인의 식생활 속에 담긴 연꽃문화’ 전시회가 15일까지 열린다.

여행쪽지

한강물 정화체험 뒤 연잎밥도 만들자

◎ 가는 길 | 중앙선 전철로 양수역까지 간다. 용산에서 출발해 지상 청량리역, 구리·덕소·팔당 거쳐 양수역으로 간다. 용산에서 1시간 남짓 소요. 세미원은 양수역에서 700m 거리. 두물머리는 세미원에서 걸어서 15분 거리다. 승용차로는 서울외곽순환도로 남양주나들목에서 나가 6번 국도 따라 양평 쪽으로 직진, 팔당·능내·조안 지나 세미원 팻말 보고 내려서 양서면으로 가면 왼쪽에 세미원 입구가 있고, 좀더 가면 왼쪽에 양서문화체육공원 주차장이 있다. 주차료 무료.

◎ 체험행사 | 가족·단체를 대상으로 연잎밥 만들어 가져가기 체험을 진행한다. 5000원. 단체로 온 학생들에겐 입장료를 받지 않는다. 대신 ‘국토를 어떻게 가꿀 것인가’에 대한 자신의 생각을 글로 써서 내거나(중고생), 그림을 그려서 내야(어린이) 한다. 연 무늬 탁본, 연을 이용한 한강물 정화 체험 등도 할 수 있다. 이상 무료. 세미원 안은 금연지역이고, 음식물 반입이 금지된다. 세미원 [phone].

◎ 주변 볼거리 | 서종면 수능리에 소설가 황순원의 유품 등을 전시한 ‘소나기 마을’이 있다. 다산 정약용 유적지(조안면 능내리)도 가깝다. 부용산(365m) 산행도 해볼 만하다.

◎ 먹을 곳 | 양서면사무소 앞에 연음식 전문점 ‘연밭’(031-772-6200)에서 연잎찰밥·연자녹두전·순두부 등을 낸다. 세미원 주변에 유기농쌈밥과 순두부를 내는 식당이 많다.

양평=글·사진 이병학 기자 [e-mail]