이승엽 “현재는 일본 최고가 되고 싶어요”

이승엽. 연합

“여기서 최고가 되면 다음엔 마이너리그라도 좋습니다.”

여러차례 내년 시즌 요미우리 자이언츠 잔류 의사를 밝혔던 이승엽(31)이 당장은 미국 진출을 염두에 두고 있지 않음을 거듭 확인했다. 이승엽은 20일 센트럴리그 클라이막스 시리즈 스테이지2(챔피언결정전·5전3선승제) 3차전을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 “현재는 일본 최고가 되고 싶다는 마음이다. 일본시리즈에서 우승하고 싶다”고 내년 시즌 메이저리그 진출 가능성을 일축했다. 그는 “여기서 더 할 게 없으면”이라고 단서를 단 뒤 “그때는 마이너리그라도 좋다. 미국 진출은 그때 상황에 따라 마음이 변할 수 있다”면서 가능성을 완전히 닫지는 않았다.

이승엽은 그간 함구해오던 최근 몸상태에 대해서도 자세하게 밝혔다. 이승엽은 왼손 엄지쪽 부상에 대해 “관절염은 아니다. 아마 인대가 부분적으로 끊어진 것 같다”며 “(부상 부위를) 열어보지 않으면 상태를 알 수 없다. 다음 주쯤 수술을 할 것 같다”고 말했다.

다음은 이승엽과 일문일답

-올해를 마친 소감은.

=재팬시리즈에 가고 싶었는데 생각과 달라 아쉽다. 개인적으로는 몸이 완전하지 않았다. 올해는 성적 부진으로 마음이 많이 힘들었다. 좋은 것보다 안좋은 기억이 더 많은 해였다.

-클라이막스 시리즈에서 성적이 부진했는데.

=개인 성적이 생각보다 훨씬 부족해 할말이 없다. 내가 잘했으면 팀이 더 좋았을 텐데 동료, 팬, 팀에 미안하다. 정규리그 후 2주 휴식기간 동안 컨디션 조절을 잘 했다고 생각했는데 발란스가 깨진 것 같다. 등쪽에 통증은 없다.

-우즈와 시비가 있었는데.

=시즌하면서 위협구가 가끔 있는 건 당연하다. 그런 건 신경쓰지 않는다. 오늘 우즈가 왜 그랬는지는 잘 모르겠다. 내가 나쁜말을 한 것도 아니고 이런 볼을 던지지 말라고 한건데 이해가 안간다.

-정규리그에 우승하고도 일본시리즈에 못나갔는데.

=정규리그 144경기를 치르면서 우승을 했고 클라이막스 시리즈는 이벤트성 경기인 만큼 미련은 없다. 주니치가 일본시리즈에서 우승했으면 한다.

-왼손 엄지쪽 부상은 어떤가.

=월요일쯤 구단과 의사가 만난다. 이젠 확실히 말해도 될 것 같다. 아마 수술할 것 같다. 빨리 치료해서 내년엔 부상없이 처음부터 전력에서 이탈하지 않고 끝까지 가고 싶다. 내가 원하는 타격을 하고 싶다. 올림픽 야구 아시아예선 대표팀도 나라에서 부르는 건 가고 싶은 생각이 너무 크다. 하지만 이몸으로 나가봐야 도움이 될지도 알 수 없고 좋은 선수들도 많이 있다.

-팬들에게 한마디.

=1년간 좋지 않은 성적에도 응원해준 데 감사하다. 한국에서처럼 일본에서도 최고가 되고 싶다.

도쿄/홍석재 기자 [e-mail]