프로야구 LG 베테랑 류제국, 은퇴 결정

지난해 허리 수술 여파로 재기 실패
“팬 여러분께 과분한 사랑받아” 인사

엘지(LG) 트윈스 류제국이 21일 기아(KIA) 타이거즈와의 프로야구 잠실 경기에 선발등판해 힘차게 공을 던지고 있다. 류제국은 이 경기를 끝으로 전격 은퇴를 선언했다. 연합뉴스.

프로야구 엘지(LG) 트윈스 우완 베테랑 투수 류제국(36)이 전격 은퇴를 선언했다.

엘지는 23일 “류제국이 어제(22일) 구단에 은퇴 의사를 밝혔고, 구단은 이를 수용하기로 했다”며 “류제국은 지난해 허리 수술 이후 1년간의 재활을 거쳐 올 시즌 복귀해 재기를 노렸으나 최근 몸 상태가 더 나빠져 은퇴를 결심했다”고 밝혔다.

류제국은 구단을 통해 “선수 생활 동안 팬 여러분께 과분한 사랑을 받은 점을 가슴 깊이 감사드린다”라고 밝혔다.

류제국은 21일 잠실 기아(KIA) 타이거즈전에 선발 등판해 2⅔이닝 5안타 3실점하고 조기 강판했다. ‘현역 투수’ 류제국의 마지막 모습이었다.

류제국은 덕수고를 졸업한 2001년 시카고 컵스(2001년~2006년)와 160만달러(약 19억원)에 계약하고 미국에 진출했다. 미국 진출 5년 만인 2006년에는 애틀랜타 브레이브스를 상대로 메이저리그 데뷔전을 치렀다.

이후 탬파베이 레이스(2007~2009년), 샌디에이고 파드리스(2009년), 클리블랜드 인디언스(2009년), 텍사스 레인저스(2010년)를 거치며 메이저리그 28경기에 등판해, 1승 3패에 평균자책점 7.49를 기록했다.

2010년 한국으로 돌아온 뒤 공익근무요원으로 군 복무를 마쳤고, 해외파 특별 지명으로 엘지에 입단해 재활 훈련을 했다. 류제국은 2013년 1월 엘지와 계약금 5억5천만원, 연봉 1억원에 계약했다.

엘지 입단 첫해 12승(2패 평균자책점 3.87)을 올리는 등 지난해까지 케이비오(KBO)리그 통산 46승을 따냈다. 그러나 허리 부상의 후유증으로 올해는 11경기에 출전해 단 1승도 거두지 못했다. 통산 성적은 136경기 735⅓이닝 46승 37패 평균자책점 4.66이다.

김동훈 기자 [e-mail]