백지선호 기적을 일구다

IIHF 톱리그 월드챔피언십 사상 첫 승격
마지막 우크라전 승부치기로 2-1 이겨
백지선 감독 “선수들이 자랑스럽다”

등록선수 233명, 실업팀 3개 저변 취약
아이스하키협회 정몽원 회장 적극 투자
NHL 출신 코치진, 귀화 선수 등 ‘한마음’

29일(한국시각)우크라이나 키예프에서 열린 2017 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전1 그룹A 최종 우크라이나전에서 정규와 연장 뒤, 승부치기까지 가는 혈전 끝에 2-1로 승리한 대표팀 선수들이 기뻐하고 있다. 대한아이스하키협회 제공

기적이었다.

백지선 감독이 이끄는 한국 아이스하키 대표팀이 29일(한국시각)우크라이나 키예프에서 열린 2017 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전1 그룹A 최종 우크라이나와의 경기에서 정규와 연장 뒤, 승부치기까지 가는 혈전 끝에 2-1로 승리했다. 한국은 3승1연장승1패(승점 11)로 2위를 차지해 1위 오스트리아(승점 12)와 함께 1부리그 격인 월드챔피언십으로 승격했다. 한국은 내년 평창올림픽에 출전하는데, 세계 16개 최강팀으로 구성된 월드챔피언십에 진출하면서 올림픽급 기량을 갖췄다는 평가를 받을 수 있게 됐다. 한국은 내년 올림픽 뒤 5월 덴마크에서 열리는 2018 국제아이스하키 월드챔피언십에 출전한다. 국제아이스하키연맹 홈페이지도 “극도로 흥분되는 경기였다. 한국이 톱 디비전으로 승격했다”고 묘사했다.

20년 이상 한국 아이스하키를 위해 공을 들여온 정몽원(오른쪽) 대한아이스하키협회 회장과 양승준 2018 평창올림픽 아이스하키 준비기획단장이 울컥하고 있다. 대한아이스하키협회 제공

국제 아이스하키의 시선으로는 기적이다. 남자 등록 선수 233명에 대학팀은 5개에 불과하다. 실업팀은 3개에 상무까지 4개팀이 번듯한 성인팀이다. 그야말로 아이스하키의 변방이다. 하지만 대한아이스하키협회의 정몽원 회장의 적극적인 지원 아래 똘똘 뭉친 협회의 열정과 전략이 꿈으로도 상상하지 못했던 월드챔피언십 진출을 이뤄냈다.

이날 우크라이나전에서는 부상선수가 잇따르는 어려움을 극복하고 팀 전체가 끝까지 집중력을 유지한 끝에 얻어낸 결과다. 헝가리와의 3차전에서 상대 선수의 스틱에 맞아 얼굴 골절상을 당한 기둥 수비수 에릭 리건은 출전하지도 못했고, 어깨와 팔목을 다쳐 4차전에 나서지 못한 박우상과 김원중은 진통제를 맞고 출전을 강행했다.

1피리어드에 이번 대회 최고 활약을 펼친 안진휘가 선제골을 얻어내 분위기를 끌어올린 한국은 2피리어드 골리 맷 달튼의 실책으로 동점골을 내줬다. 정규 60분이 끝나고 스케이터가 3명씩 투입되는 연장 5분에서도 균형은 깨지지 않았다. 하지만 연장 뒤 축구의 승부차기에 해당하는 3명의 슛아웃 대결에서 한국이 극적인 승리를 챙겼다.

가장 먼저 슈터로 나선 마이클 스위프트가 우크라이나의 철벽 수문장 에두아르도 자하르첸코를 상대로 골을 넣어 기선을 잡았고, 맷 달튼은 상대의 1, 2번 슈터를 막아냈다. 이어 한국의 세번째 슈터인 신상훈이 자신의 슛을 성공시키면서 승부의 마침표를 찍었다.

이번 대회 출전 6개팀 가운데 세계 23위로 가장 낮았다. 그러나 강호 카자흐스탄을 상대로 ‘12전13기’ 끝에 사상 첫 승리를 일궈냈고, 역대 최고의 성적을 냈다. 2014년 르네 파젤 국제아이스하키연맹 회장이 “한국 아이스하키가 평창에서 망신을 당하면 그걸 허락해준 국제연맹이 곤란해진다”며 개최국 자동 출전권 부여에 주저했던 것과 비교하면 상전벽해다.

애초 한국이 3부 리그격인 디비전 1 그룹 B에서 맴돌다, 2부(디비전 1 그룹 A)를 처쳐 챔피언십에 오른 것도 유례를 찾아보기 어렵다. 백지선 감독과 박용수 코치 등 사령탑은 경기 뒤 “선수들이 자랑스럽다”고 말했다.

대표팀은 체코 프라하를 거쳐 30일 오전 11시 50분 KE936편으로 인천 국제공항을 통해 귀국한다.

김창금 기자 [e-mail]

29일(한국시각)우크라이나 키예프에서 열린 2017 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전1 그룹A 최종 우크라이나전에서 정규와 연장 뒤, 승부치기까지 가는 혈전 끝에 2-1로 승리한 대표팀 선수들이 시상식에 참가하고 있다. 대한아이스하키협회 제공

29일(한국시각)우크라이나 키예프에서 열린 2017 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전1 그룹A 최종 우크라이나전에서 정규와 연장 뒤, 승부치기까지 가는 혈전 끝에 2-1로 승리한 대표팀 선수들이 시상식에 참가하고 있다. 대한아이스하키협회 제공