세리나 윌리엄스, ‘엄마 대결’서 승리…US오픈 4강행

테니스 여자단식서 역전승
패배한 피롱코바에 “엄마는 강해”
통산 24번째 메이저 우승컵 도전

세리나 윌리엄스가 10일(한국시각) 열린 유에스오픈 테니스 8강전에서 스베타나 피롱코바 쪽으로 서브하고 있다. 뉴욕/AP 연합뉴스

“엄마라면 뭐든지 할 수 있어.”

세리나 윌리엄스(39·미국)가 10일(한국시각) 미국 뉴욕에서 열린 유에스오픈 테니스대회 여자 단식 5회전(8강)에서 스베타나 피롱코바(33·불가리아)를 2-1로 이기고 4강에 진출했다. 윌리엄스는 통산 24번째 메이저 우승 도전에 탄력을 붙였다.

둘의 경기는 ‘엄마 대결’로 관심을 모았다. 윌리엄스는 2017년 딸을 출산했고, 피롱코바는 2018년 아들을 낳아 둘 다 엄마다. 특히 피롱코바의 경우 어깨 부상과 출산으로 3년간 쉬다가 유에스오픈을 복귀 무대로 삼았다.

이날 8강전은 피롱코바가 첫 세트를 빼앗으면서 이변을 연출하는 듯했다. 현재 세계 랭킹도 없고, 윌리엄스처럼 시드도 받지 못한 채 가까스로 출전한 이번 대회에서 16강까지 거침없이 달려왔기 때문이다. 하지만 윌리엄스의 뒷심이 강했다.

윌리엄스는 경기 뒤 피롱코바를 향해 존경심을 드러냈다. 그는 “피롱코바의 활약은 믿을 수 없을 정도였다. 아이를 낳는 일을 해냈다면, 어떤 일도 할 수 있다. 나와 피롱코바는, 엄마라는 존재는 강하다는 걸 보여줬다”고 강조했다.

윌리엄스는 앞으로 2승만 더 거두면 출산 후 첫 메이저 대회 우승이자 6년 만의 유에스오픈 정상 탈환에 성공한다. 또 여자 단식 메이저 최다승 기록 타이(24승)를 일구게 된다. 이날 1세트에 불안정한 모습을 보였던 윌리엄스는 “첫 세트에 다소 피로감을 느꼈는데, 우승하려면 해결해야 할 문제라고 생각한다”고 말했다.

김창금 선임기자 [e-mail]

스베타나 피롱코바가 10일(한국시각) 열린 유에스오픈 테니스 여자단식 8강전에서 서리나 윌리엄스의 공을 받아치고 있다. 뉴욕/AFP 연합뉴스