갯벌 ‘횃불 낙지잡이’ 밀물 조심!

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신안 주민 1명 물 못피해 익사…무산에선 3명 고립됐다 구조

‘횃낙지 잡이’를 하던 어민이 갯벌에 빠져 숨지고 일가족 3명은 가까스로 구조됐다.

16일 밤 9시께 전남 신안군 암태면 당산리 갯벌에서 박아무개(32·활목리)씨가 횃낙지 잡이를 하다가 익사했다. 주민들은 “들물이 들어 오는데 미처 갯벌에서 빠져 나오지 못해 변을 당했다”고 말했다.

이날 밤 9시10분께 신안군 지도읍 태천리 앞 갯벌에서 황아무개(51)씨 등 가족 3명도 횃낙지 잡이를 하던 중 갑자기 밀물이 들어와 갯벌을 빠져 나오지 못했다. 이들은 다행히 신고를 받고 출동한 목포해경에 의해 30여 분만에 구조됐다.

횃낙지 잡이는 횃불을 켜놓고 낙지를 잡는 전통 어법으로 ‘횃불 낙지잡이’로도 불린다. 전남 목포·신안·무안 등지의 어민들은 3~11월 4,5일동안 조류가 약해 물이 무릎 정도 찰 때 갯벌에서 낙지를 손으로 줍는다.

요즘은 횃불 대신 충전용 밧데리를 등에 지고 전등(서치)을 연결해 불을 밝힌다. 김상도(50·신안군 압해면) 전 어촌계장은 “갯벌에 물이 들어오면 뻘 구멍에 숨어있던 낙지들이 새 물을 먹으려고 나올 때 잡는다”며 “보통 하루에 나가면 5접(1접 20마리)정도를 잡는다”고 말했다.

횃낙지 잡이는 어민들이 손쉽게 현금을 만질 수 있다는 점에서 인기다. 낙지 성수기인 요즘도 세발낙지는 1접당 3만원에, 큰낙지는 8만~10만원에 팔린다. 이 때문에 어민들은 조금 때면 4~5명이 짝을 지어 갯벌로 나가 하루 3~4시간동안 횃낙지 잡이를 한다.

하지만 어민들은 “물이 들어올 때 안개가 끼어 방향을 잃어버리면 순간적으로 당황해 거꾸로 바다로 갈 수가 있어 위험하다”고 말했다.

목포해경 관계자도 “서남해안은 밀물의 속도가 빨라 횃낙지 잡이가 위험해 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.

광주/정대하 기자 [e-mail]