“중국, 앤트그룹 1조3천억원 벌금 부과할 듯”…상장 길 열리나

지난 9월 중국 상하이의 앤트그룹 로고 앞을 한 시민이 지나가고 있다. 상하이/로이터 연합뉴스

중국 금융당국이 알리바바의 금융 자회사인 앤트그룹에 10억달러(1조3500억원)의 벌금을 부과할 것이라고 <로이터> 통신이 22일(현지시각) 보도했다. 통신은 중국 당국이 이번 벌금 부과를 끝으로 2년여 동안 이어온 앤트그룹에 대한 단속을 마칠 것으로 보인다고 전했다.

<로이터>는 복수의 중국 금융당국 소식통을 근거로, 중국 중앙은행인 인민은행이 다른 금융당국과 앤트그룹 조사에 대해 추가로 논의한 뒤 이르면 내년 2분기에 10억 달러 상당의 벌금을 공표할 것이라고 보도했다. 벌금은 앤트그룹이 무질서하게 자본을 확장하고, 이로 인해 초래된 금융 위험과 관련한 것으로 전해졌다.

시장은 이번 벌금 부과가 앤트그룹에 대한 당국 제재의 마무리일 것인지 주목한다. <로이터>는 “해당 벌금은 앤트그룹이 오래 기다려온 금융지주회사 면허를 취득해 다시 성장하고, 궁극적으로 무산됐던 기업공개(IPO)를 다시 추진하는 길을 갈 수 있게 도울 것”이라고 전망했다.

지난 2004년 세계 최대 전자상거래 업체 알리바바의 모바일 결제 플랫폼인 ‘알리페이’(즈푸바오)로 시작한 앤트그룹은 2011년 계열 분리 이후 결제·송금·이체는 물론 대출·보험·자산관리까지 다루는 중국 최대 핀테크 기업으로 성장했다. 2020년 11월 홍콩·상하이 시장에 동시 상장해 역대 최다인 300억~350억달러(40조~47조원)를 조달할 것으로 예상됐다.

하지만 상장 직전인 그해 10월 알리바바의 창업자이자 앤트그룹 최대주주인 마윈이 공개 행사에서 중국 당국의 핀테크 규제를 강하게 비판하면서 상황이 급변했다. 중국 정부는 앤트그룹의 상장을 전격 중단시켰고, 인민은행 등 금융 당국은 그해 12월 앤트그룹에 “법률 준수 의지가 부족하고, 당국의 규제를 경시했다”며 “지불(모바일 결제)이라는 본연의 업무로 돌아가고, 규정을 위반한 대출이나 보험·재테크 등 금융상품 판매를 엄격히 바로 잡아야 한다”고 지적했다. 모바일 결제를 중심으로 한 기존 사업 형태로 복귀하라는 것이다.

중국 당국은 이듬해 4월 앤트그룹 모회사인 알리바바에 반독점법 위반 혐의를 적용해 182억위안(3조4400억원)의 벌금을 부과했다. 알리바바가 플랫폼 입점 업체들에게 다른 플랫폼에서 장사하지 말라고 강제했다는 등의 이유였다. 활발한 대외 활동을 펼쳤던 마윈도 이후 공개 석상에 거의 모습을 보이지 않고 있다.

베이징/최현준 특파원 [e-mail]