임기반환점 맞은 청와대‘죄송내각’ 어찌하오리까…

일부라도 교체하면
‘인사실패’ 자인 꼴…
그대로 놔두자니
‘공정한 사회’ 무색

25일로 임기 반환점을 맞는 청와대의 발걸음이 무겁다. 강력한 친위내각을 구축해 임기 후반기의 산뜻한 새 출발을 하려던 이명박 대통령의 구상은, 인사청문회에서 총리·장관·청장 후보자들의 흠결이 무더기로 드러나면서 이미 어그러졌다.

청와대 핵심 참모들은 “현재까지 일부 후보를 교체할 방침은 없다”고 밝히고 있다. 하지만 위장전입, 부동산 투기, 허위취업 등 각종 의혹에 “죄송하다“, “사과드린다”만 되풀이하는 ‘죄송 내각’을 그대로 가져갈 것인지를 두고 청와대 내부의 고민도 적지 않다.

‘전원 임명’을 주장하는 쪽은 일부 후보라도 교체할 경우 이 대통령이 정권 출범부터 되풀이해온 ‘인사 실패’를 이번에도 자인하는 모양이 될 것을 우려한다. 특히 6·2 지방선거 이후 두달 동안 고심해, 각각의 ‘용도’에 맞는 인물들을 배치해 후반기 추진력 있는 국정운영을 하려던 구상 자체가 흔들릴 수 있다고 보고 있다.

하지만 문제 후보자들을 그대로 두는 것은 이 대통령이 8·15 광복절 경축사에서 내건 ‘공정한 사회’와 충돌하고, 국민들과의 ‘소통’에도 맞지 않는다는 고민이 청와대 안에도 있다. 국무총리 임명 동의안을 국회 본회의에 상정하려면 야당의 동의를 얻어야 한다. 국회의장의 직권상정도 가능하지만 인사 문제를 그렇게 하긴 현실적으로 어렵다.

이런 사정을 감안하면 장관이나 청장 후보자들 가운데 일부를 바꿔야 한다는 야당의 주장을 마냥 외면하기 힘든 것이 현실이다. 내년도 4대강 사업 등 예산 확보를 위해서도 야당의 요구를 일부 수용해야 한다는 의견도 있다.

청와대 관계자는 24일 “여러 의견들이 위로 올라가고 있다”고 복잡한 내부 분위기를 전했다. 일부에서는 이 대통령이 지난 23일 “조금 더 엄격한 인사 검증 기준을 만들라”고 지시한 것도 일부 후보자의 교체 가능성을 높이는 요인으로 해석하고 있다.

여당인 한나라당 지도부에서 나오는 목소리도 주목할 만하다.

김무성 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “지금까지 드러난 의혹에 대해 후보자가 명명백백하게 설명해야 하며, 실제로 국민적 감정에 용납되지 못한 부분은 공직자로서 기본자세를 갖고 스스로 책임져야 한다고 생각한다”고 말했다. 앞서 홍준표·서병수 최고위원도 사실상 김태호 국무총리, 신재민 문화체육관광부 장관, 이재훈 지식경제부 장관 후보자를 ‘부적격자’로 지목했다.

청와대 실무자들 사이에서는 “이 대통령이 청문회가 끝난 뒤 한나라당의 의견을 수용하는 모양새로 문제 후보자 한두명을 교체할 가능성도 배제할 수 없다”는 얘기들이 조심스레 오가고 있다.

황준범 기자 [e-mail]