잠행중인 최연희..거취 구상 뭘까?

‘의원직 버티기’ 또는 ‘시간끌기’ 분석 지배적

최연희(崔鉛熙) 전 한나라당 사무총장이 성추행 사건 발생 11일째인 9일까지 거취표명을 미루고 있어 잠행중인 그가 어떤 생각을 하고 있는 지에 관심이 모아지고 있다.

정치권과 여성계 등 각계에서 최 의원의 의원직 사퇴를 요구하는 목소리가 좀처럼 수그러들지 않는 가운데 그의 의중과 결심 여부에 이목이 집중되고 있는 것.

일단 최 의원 스스로 의원직 사퇴를 원하지 않고 있다는 점은 분명해 보인다. 최 의원이 그동안 지인들과 주변인사들을 통해 "억울한 면이 없지 않다. 당에 대해서도 서운하다"는 입장을 밝혀온 점이 이러한 관측을 뒷받침한다. 부인 등 가족들도 의원직 사퇴를 적극 만류하고 있는 것으로 알려졌다.

파문후 종적을 감춘 그의 묘연한 행방속에 주변에서 `정상적인 행동을 하기 힘들 정도로 건강이 악화됐다'는 소문이 흘러나오고 있는 점 역시 최 의원이 `의원직버티기'로 마음을 굳혔거나, 적어도 `시간끌기'에 들어간 것이 아니냐는 추측을 낳고 있다.

이에 더해 당 일각에서 일고 있는 동정론과 지역구인 동해ㆍ삼척 지역 중심의 구명운동 움직임도 최 의원의 결단을 망설이게 하는 요인으로 작용하고 있는 것으로 보인다.

그러나 사태의 파장을 감안할 때 최 의원의 거취는 이미 개인적 선택 차원을 떠난 문제로 의원직 사퇴가 불가피하며, 다만 시기의 문제만 남았을 뿐이라는 분석이 지배적이다.

특히 일각에서는 최 의원이 일단 의원직을 던진 뒤 추후 있을 보궐선거 때 동해ㆍ삼척 지역구에 무소속으로 재출마할 것이라는 시나리오까지 나돌고 있는 형편이다.

한 핵심 당직자는 "시간을 끌면 끌수록 최 의원이 입게 될 상처가 커질 수밖에 없다"며 "최 의원이 원하든 원하지 않든 현재로선 하루빨리 의원직을 사퇴하는 것만이 상처를 최소화하는 일"이라며 사퇴를 촉구했다.

이런 가운데 한나라당으로선 최 의원 문제가 계속 부담이 될 수밖에 없어 속병이 깊어지고 있다. 당이 최 의원의 의원직 버티기를 방조하고 있다는 비난이 여당은 물론, 여성단체들 사이에 확산되고 있기 때문이다.

허태열(許泰烈) 사무총장 등 당 지도부가 최 의원측에 지속적으로 결단을 요구하고 있는 것으로 알려진 가운데 당내에선 적어도 박근혜(朴槿惠) 대표가 일본 방문을 마치고 귀국하는 11일 이전에는 결론을 내야 하는 것 아니냐는 목소리도 나온다.

공개적으로 사퇴를 촉구했던 비주류.소장파 의원들과 여성의원들 사이에서도 최 의원의 사퇴를 재차 압박하려는 기류가 감지되고 있다.

송수경 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)