노대통령 한명숙 지명 의미

‘정책’ 일관성보다 ‘정치’ 안정성 선택
김병준 실장 낙점 대신 당·정치권 협력 중시
강금실과 동반효과 기대

노무현 대통령이 24일 새 총리로 한명숙 의원을 지명한 것은 ‘정책’보다는 ‘정치’에 무게를 둔 선택으로 보인다.

김만수 청와대 대변인은 “정책의 연속성을 고려하면 김병준 정책실장이, 정치적 분위기를 본다면 한명숙 의원이 강점이 있다”고 설명한 적이 있다. ‘김병준 총리’라면 참여정부의 정책을 꿰뚫고 있는 만큼 이해찬 전 총리의 빈자리를 바로 채울 수 있다. 이에 반해 ‘한명숙 총리’는 정치적 득실이라는 다른 관점에서 내린 선택인 것이다. 이병완 비서실장도 이날 총리 지명을 발표하면서 “여론의 흐름을 감안했다”, “개인의 능력뿐만 아니라 정치적 환경, 당과 국회의 협력 등도 종합적으로 고려했다”고 말했다.

종합적 고려에는 여러 항목이 들어가겠지만, 가장 우선시된 것은 5·31 지방선거에 끼칠 영향이다. 열린우리당에서는 한명숙 총리 지명자에 이어 강금실 서울시장 후보가 성사되면, 그동안 박근혜 한나라당 대표가 독점해온 ‘여성 정치인’ 자리를 나눠 가질 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또 최연희 의원의 성추행 파문으로 시달리고 있는 한나라당과 대비되는 반사효과도 누릴 수 있다.

노 대통령은 14일 정동영 열린우리당 의장으로부터 ‘한명숙 총리’를 건의받았으나 한 귀로 흘렸고, 19일까지도 김병준 총리를 마음에 뒀다고 한다. 그러나 20일 몇 곳으로부터 진언을 듣고 난 뒤 고심에 들어갔다고 한 핵심 참모는 전했다. 그래도 노 대통령은 정책의 일관성에 대한 미련 때문에, 총리를 지명한 24일 아침 9시 이병완 실장 등 가까운 참모들을 불러들여 의견을 들어본 뒤에야 마음을 굳혔다. 그만큼 노 대통령의 관성으로는 내리기 힘든 결정이었던 것이다. 노 대통령은 23일 ‘국민과의 인터넷 대화’에서 총리 인선에 대해 “소신으로 할 문제는 아니다”라고 말하기도 했다.

이에 따라 노 대통령은 정책적 부담을 떠안을 수밖에 없게 됐다.

이병완 실장은 “한 지명자가 임명돼도 이해찬 총리 때와 마찬가지로, 책임총리라는 국정운영 기조는 변함없이 유지된다”고 밝혔다. 그러나 청와대 핵심참모들은 보완이 불가피하다고 얘기하고 있다. 한 참모는 “책임총리제는 대통령의 철학이기도 하지만, 이해찬 총리가 있었기에 가능한 부분도 있었다”며 “새 총리가 맡을 일은 대통령이 넘겨주는 권한 안에서 이뤄질 것이고, 한 총리의 능력을 봐가면서 권한의 범위는 탄력적으로 움직일 것”이라고 말했다.

노 대통령은 자신이 가장 믿는 김영주 경제정책수석을 국무조정실장으로 보내 한명숙 총리를 보좌하도록 하는 방안을 검토하고 있다고 한다. 또 청와대 정책실이 총리실을 뒷받침할 수 있도록 하는 업무협조 방안도 마련 중인 것으로 알려졌다. 한 참모는 “한 지명자가 대통령을 자주 만나다 보면 호흡을 맞출 수 있을 테지만, 아직까지는 청와대가 도와줄 필요가 있다”고 말했다.

한편, 한 지명자는 이날 한나라당이 주장하는 당적 정리 문제에 대해 “아직까지 고려하지 않고 있다”고 반대 의사를 밝혔다. 이병완 실장도 “참여정부가 언제 선거관리의 중립성, 엄정성에 편향을 보인 적이 있느냐”고 반문해, 한 지명자의 당적을 유지하도록 하겠다는 뜻을 나타냈다. 이 실장은 최근 앞으로의 정국운영 기조로 ‘안전 항해’를 강조했지만, 그 항해도 열린우리당과 손잡고 지방선거의 파고를 넘는 게 우선이라는 점을 드러낸 것이다.

김의겸 기자 [e-mail]