문화란 특수한 환경의 역사적 산물

통합논술 교과서 /

③ 문화에 우열은 없는가

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난이도 = 중등~고1

1. 한국·중국·일본의 문화를 비교해 보면 세 나라의 전통적인 옷차림과 음식, 주택, 관습, 언어 등에서 분명한 차이가 발견된다. 이것은 각 사회가 서로 다른 자연 환경과 사회적 상황에 적응해 가면서 독창적인 생활 양식을 개발해왔기 때문이다. 이것이 곧 문화의 다양성이다. 이렇듯 다양한 문화는 각기 그 사회의 자연 환경이나 역사적 산물로서, 그 사회의 성원들에게는 매우 가치 있고 의미가 있다. 마오리 족들에게 개는 유일한 가축이었다. 마오리 족 사람들은 개고기보다는 돼지고기를 좋아했지만, 그들의 섬에는 돼지를 놓아 기를 수 있는 지역이 불충분하였다. -중학교 2학년 <사회> 지학사

2. 대부분의 사람들은 자신에게 친숙한 일상적인 생활 양식이나 관습은 옳고 좋은 것이며, 익숙하지 않은 다른 생활 양식이나 관습은 그르고 나쁜 것이라고 생각하는 경향이 있다. 그러나 우리들 자신의 관습도 다른 관습을 가진 외국인에게는 이상하고 야만적인 것으로 보일 수 있다. 이와 같은 문화 이해의 오류를 피하고, 다를 사회의 문화를 올바르게 이해하기 위해서는 그 사회의 환경과 맥락에서 그 문화를 이해할 필요가 있다. 왜냐하면, 어떤 사회의 문화는 모두 그 사회가 처한 특수한 환경과 상황에 적응하는 역사적인 과정에서 축적된 결과이며, 따라서 그 나름의 가치를 지니기 때문이다. 이처럼 어떤 특정한 사회의 관습과 문화를 올바르게 알기 위해서는 그 사회의 특수한 상황 및 역사적 맥락에서 이해하고 평가하는 관점이 필요한데, 이를 문화 이해의 상대론적 관점이라 한다. 문화를 올바르게 이해하기 위해 필요한 또 하나의 관점은 비교론적 관점이다. 이 관점은 두 지역 이상의 민족이나 지역의 문화를 비교하여 공통점과 다른 점을 명확히 함으로써 인간 사회와 문화의 본질을 일반화하기 위해 필요하다. 문화의 비교연구가 가능한 것은 전 세계 여러 문화의 모습이 다양하게 나타날지라도 그 모든 문화들이 보편적인 공통 분모를 가지고 있기 때문이다. 즉, 모든 인간 사회는 그 형태가 어떻든 간에 가족·친족·혼인·정치·법 종교·언어·예술 등의 보편적인 문화를 가지고 있는 것이다. -고등학교 <사회문화> 대한교과서

3. 사회와 문화가 달라도 모든 인간 사회에는 자유, 인권 등 보편적 가치가 있게 마련이다. 문화의 상대성이란 다른 사회의 문화를 이해할 때, 편견과 고정관념을 배제하자는 것이지 어떤 사회의 문화든지 다 좋고 옳다는 뜻은 아니다. 명예 살인이라는 이슬람 사회의 특수성을 인정하는 것은 인류 문화가 가지는 보편적인 가치를 부정하는 태도이므로 타당한 주장이라고 할 수 없다. 어떤 문화 현상에 문화 상대주의가 적용될 수 있으려면 그 문화 속에 다른 문화를 가진 사람들도 수긍할 수 있는 합리성이 있어야 한다. 가령 불합리한 신분 제도가 있는 나라에서 “신분 차별은 우리의 문화이며, 인권이라는 가치는 우리 문화와 무관하다. 따라서 우리 문화를 서구의 기준으로 판단하지 말라.”라고 주장하는 것은 문화 상대주의를 극단적으로 파악하는 것이다. -고등학교 <사회문화> 지학사