이 주제가 왜 중요한가

이 주제가 왜 중요한가 /

25. 미래 사회 인간의 모습은?

26. 웃음의 의미는 무엇인가?

27. 미디어가 우리 삶에 끼치는 영향은?

아리스토텔레스는 인간을 ‘웃는 동물(animal ridens)’라 칭했다. 인간과 짐승을 구별하는 중요한 요소로 ‘웃음’을 꼽은 것이다. 찰리 채플린은 “인생은 가까이서 보면 하나의 비극이다. 그러나 멀리서 보면 하나의 코미디다”라고 했다. 거시적 입장에서 삶을 관조하는 순간 웃음이 드러난다는 것이다.

갓난아이는 엄마를 보면 웃는다. 심리학자들은 보는 사람을 행복하게 만드는 아기의 웃음이 최초의 사회적 몸짓이라고 분석한다. 웃는 아기는 예쁘고 사랑스러워 누구라도 아끼고 보듬고 싶은 마음이 든다. 결국 아기의 웃음은 보호자의 애정을 유발하는 기제가 된다는 것이다.

웃음은 다양한 개인적 감정을 드러내는 수단이다. 뿐만 아니라 인간관계에서 발생하는 긴장을 완화하고, 갈등을 풀어주는 등 사회적 상호작용의 중요한 요소이기도 하다. 그러므로 웃음에 담긴 생리적, 심리적, 사회적 의미에 대해 묻고 답하는 과정은 인간 존재의 의미를 탐색하는 과정이라 할 수 있다.

논술고사에서는 웃음에 대한 고찰을 통해 삶의 의미를 조명해 보는 문제가 출제되었다.

2002학년도 서강대 예시 2

: 웃음의 긍정적 기능과 부정적 기능 가운데 하나를 골라 자신의 견해를 논하라

2002학년도 서강대학교 예시논술 2에는 움베르토 에코의 <장미의 이름> 중 일부가 제시문으로 주어졌다. 웃음에 대한 호르게와 윌리엄 수도사의 입장을 각각 보여주는 것이었다.

호르게는 엄숙한 종교적 권위를 중시하는 사람이다. 그는 웃음은 천박한 것이며, 대중을 현혹하는 도구라 주장한다. 또, 웃음은 우울한 기분에서 벗어나게 하고, 야망을 잊게 하는 역할을 하는데, 이는 정신을 일시적으로 오염시키는 행위라고 비판한다. 그는 아리스토텔레스의 <시학>이 웃음을 옹호하고, 희극을 다루고 있다는 점에서 대중에게 공개되어선 안 될 책으로 분류한다. 사람들이 이 책을 읽지 못하게 하기 위해 책장에 독을 바를 정도로 철저하게 웃음을 배격하는 사람이다.

반면 윌리엄은 아리스토텔레스의 견해를 지지하는 사람이다. 아리스토텔레스는 웃음을 선(善)의 경향으로 보고, 교육적 가치를 발견했다. 윌리엄은 아리스토텔레스의 말을 빌려 희극은 실제를 비튼 형태로 현상을 드러내기 때문에 표면적으로 거짓처럼 여겨질 수 있지만, 그런 시도를 통해 사물을 더 자세히 관찰할 수 있도록 하고, 미처 깨닫지 못한 진실에 접근하도록 도와준다고 주장한다. 그러면서 웃음이 육체의 타락과 신에 대한 불경을 초래한다는 호르게의 주장이 오히려 악마의 입장을 대변한다고 반박한다.

논제는 대립하는 두 입장을 바탕으로 웃음에 대한 자신의 견해를 논술하라는 것이었다.

2004학년도 연세대 정시

: 웃음의 사회적 기능을 웃음의 유발과 연관지어 논하라.

웃음의 유발과 관련된 세 개의 제시문을 주고, 각각의 경우 웃게 되는 이유와 그 의미를 분석하고, 적절한 예를 통해 그와 같은 웃음의 사회적 기능을 논술하라는 문제가 주어졌다.

첫 번째 제시문은 고대 그리스 희극 작가인 아리스토파네스의 작품 <구름>에서 발췌한 것이었다. 소크라테스와 제자 스트레프시아데스 사이 가상의 대화를 희곡으로 만든 것인데, 스승의 질문에 대한 엉뚱한 답변이 웃음을 자아내는 내용이었다.

두 번째 제시문은 16세기 프랑스 작가 라블레의 소설 <팡타그뤼엘의 아버지인 위대한 가르강튀아의 소름끼치는 이야기>에서 발췌한 글이었다. 가르가멜이라는 사람의 출산 과정을 설명한 것으로, 비현실적이고 비정상적인 상황을 연이어 보여줌으로써 웃음을 유발했다.

세 번째 제시문은 현대 미국 철학자 테드 코언의 <농담 따먹기에 대한 철학적 고찰> 중에 나오는 이야기였다. 달팽이와 인간의 대화라는 비현실적인 상황을 보여주며, 달팽이의 느린 속도와 인간 행동의 속도를 극적으로 대비시켜 웃음을 자아내는 내용이었다.