(24) 현대사회 합리성의 의미는?

통합논술 교과서/ 이 주제가 왜 중요한가

23. 유전인가? 환경인가?

24. 현대사회 합리성의 의미는?

25. 미래 사회 인간의 모습은?

현대 사회에서 지배적으로 나타나는 합리성은 ‘도구적 합리성’이라 할 수 있다. 도구적 합리성은 목표에 이르는 최적의 수단을 추구하는 것이다. 하나의 목표를 달성하는 데 도구적 합리성은 빠르고 확실한 수단을 제공한다. 그러나 목표의 정당성이 확보되지 않은 상태에서, 도달하고자 하는 목적이 최고의 가치로 자리잡을 경우 여러 가지 문제가 나타날 수 있다.

이런 문제의식을 바탕으로, 논술고사에서는 현대 사회에서 지나치게 확산된 도구적 합리성의 문제를 고찰하고 이를 비판적으로 검토할 것을 요구하는 문제가 출제됐다.

2000학년도 연세대 정시(자연)

: 문명의 발달로 인한 인간의 주체성 상실을 극복할 방안은 무엇인가

현대 문명이 빚어내는 부정적 현상을 다룬 세 개의 제시문이 주어졌다. 논제는 이런 현상들이 발생하는 원인을 분석하고, 그 문제들을 해결할 수 있는 방안을 논술하라는 것이었다.

제시문 (가)는 조지 리처의 <맥도날드 그리고 맥도날드화> 중 일부로, 패스트푸드를 먹는 사람들은 싸고 편리하게 끼니를 해결한다고 생각하지만 실제로는 그렇지 않다는 내용이었다. 소비자는 자신이 먹을 음식을 쟁반에 담아 나르고, 다 먹고 난 후 뒤처리도 스스로 한다. 저자는 아무렇지도 않게 받아들이는 이 과정이 실제로는 기업이 효율성을 높이려고 고객을 부려먹는 행위라고 주장한다.

제시문 (나)는 독일 철학자 호르크하이머와 아도르노의 <계몽의 변증법>에서 발췌한 것으로, 문화의 자리를 문화산업이 대신한 현황을 보여줬다. 오늘날 문화는 상품이 만들어지는 과정과 똑같이 만들어져 공급된다. 대중은 수동적으로 문화산업에 흡수되고, 진정한 휴식은 찾아볼 수 없게 됐다. 만화나 영화에서 자주 접하는 폭력으로 말미암아 개인은 저항할 힘을 잃어버리고, 삶의 주인으로서의 자리마저도 빼앗기고 있다는 게 저자의 주장이다.

제시문 (다)는 에리히 프롬의 <자유로부터의 도피> 중 현대 사회의 문화의 부정적 측면을 설명한 부분이었다. 에리히 프롬은 오늘날 대부분의 문화가 개인 생활과 사회 생활에서 맞닥뜨리는 여러 문제의 쟁점을 흐리는 구실을 하고 있다고 주장한다. 이에 따라 현대인은 문제 상황에 대해 비판적으로 사고하고, 능동적으로 대처할 힘을 잃어가고 있다는 것이다.

세 제시문은 공통적으로 문명의 발달에 따른 인간 소외를 다루고 있다. 판단과 행위의 주체로서의 지위를 빼앗긴 현대인의 실상을 비판적으로 점검하고, 이 문제를 해결할 수 있는 구체적 방안을 설계하는 것이 논제 해결의 핵심이었다.

2002학년도 고려대 정시

: 현대사회가 추구하는 효율성과 합리성이라는 가치가 지니는 장단점에 대해 논하라

효율은 투입량과 산출량의 비율을 뜻한다. 현대 사회에서는 효율을 극대화하기 위해 최소 자원을 투입해 최대한의 산출물을 얻고자 한다. 고려대 2002학년도 정시 논술고사는 이런 현대 사회의 효율성에 대한 비판적 접근을 요하는 문제였다.

목표를 향한 최적의 수단을 결정하는 도구적 합리주의는 효율성과 밀접한 관련이 있다. 논제에서는 효율성과 합리성의 추구를 비슷한 맥락에서 엮은 후, 오늘날 의사 결정이나 기업 경영을 지배하고 있는 도구적 합리성의 특성을 설명하고, 이에 대해 비판적으로 논술할 것을 요구했다.

첫 번째 제시문은 고등학교 <사회 문화> 교과서 내용으로, 독일의 사회학자 베버가 설명한 두 가지 합리화에 대한 설명이었다. 베버는 합리화를 두 가지 차원에서 접근했는데, 하나는 미신적 사고에서 벗어나 이성적 사고가 확대되는 ‘문화적 합리화’이고, 다른 하나는 주어진 목적에 가장 적합한 수단을 선택하는 경향이 확대되는 ‘사회적 합리화’였다. 제시문 마지막 부분에는 합리화가 항상 긍정적 측면만을 지니고 있는 것이 아니라는 비판적 평가가 포함됐다.

두 번째 제시문은 독일 철학자 위르겐 하버마스의 <담론 윤리의 해명> 중 일부로, 인간의 의지는 소망과 가치에 의해 확정돼 있으며 관건이 되는 것은 목적을 달성하는 전략이라는 내용이었다.

세 번째 제시문은 운전자용 창구를 마련한 패스트푸드 업체의 사례였다. 자동차에서 주문하고 바로 음식을 받아 먹을 수 있는 시스템은 기업과 고객 모두에게 효율적인 방안이라는 것이다. 이 제시문에는 운전자용 창구에 대한 비판적 견해는 드러나 있지 않았는데, 수험생 스스로 이런 체제가 갖는 문제점을 발견하고 그것을 비판적으로 분석하는 것이 문제 해결의 핵심이었다.