개념 설명 및 활용

우리말 논술

<유형별 논술교과서>

2. 요지 서술 및 활용

3. 개념 설명 및 활용
유형 1 - 개념 설명
유형 2 - 개념 활용

4. 요약(단일 제시문)

■ 유형의 이해

‘개념(槪念)’은 크게 세 가지 의미로 사용된다. 일반적으로 개념은 ‘어떤 사물 현상에 대한 일반적인 지식’을 가리킨다. ‘문화의 개념을 이해하다’라는 문장은 ‘문화’라는 말이 일반적으로 어떤 뜻으로 쓰이는지를 안다는 의미이다.

사회과학 분야에서 ‘개념’은 ‘구체적인 사회적 사실들에서 귀납하여 일반화한 추상적인 사람들의 생각’을 뜻한다. 철학에서는 ‘여러 관념 속에서 공통된 요소를 뽑아내어 종합해 얻는 하나의 보편적인 관념’을 개념으로 규정한다. 예를 들어 ‘미추(美醜)의 개념’이라고 할 때는 아름다움과 추함을 이루는 공통적인 요소를 뽑아내어 그것을 종합·정리한 것을 뜻한다.

논술에서 ‘개념을 설명하라’는 문제는 주어진 단어나 어구 또는 문장의 사전적 의미를 뜻하기보다는 제시문에서 특수하게 사용된 개념을 설명하라는 요구로 주어지는 경우가 대부분이다. 즉, 해당 단어나 어구가 제시하는 내포적 의미가 무엇인지를 밝혀 보라는 것이다.

■ 이 유형이 왜 중요한가

‘읽기’ 영역에서 가장 기초적인 평가 항목은 ‘어휘 이해’, ‘사실적 이해’ 등이다. 이는 주어진 단어나 글의 의미가 무엇인지 표면적인 수준에서 파악하는 것이다. 이 수준에서 학생 자신의 생각은 개입될 필요가 없으며, 주어진 글이 의미하는 바를 수동적으로 받아들이기만 하면 된다. ‘비판적 읽기’는 여기서 한 걸음 더 나아간 단계로, 글 속에서 적극적으로 정보를 찾고, 이해하고, 추론하는 과정이다.

제시문에 나타난 특정 개념을 설명하려면 이처럼 주어진 글을 비판적으로 읽을 수 있어야 한다. 주어진 글을 비판적으로 읽고, 개념을 이해하려면 능동적이고 적극적인 사고과정이 필요하다. 논술고사는 학생의 사고력을 정밀하게 측정하기 위해 실시하는 시험이며, ‘비판적 읽기’를 통한 개념 이해와 설명은 사고력을 평가할 수 있는 적절한 도구라 할 수 있다.

고등학교나 그 이상의 교과과정에서 접하는 글 중에는 표면적·사실적 이해를 초월한 적극적 분석과 추론 과정이 필요한 것들이 많다. 이들은 잘 이해하고 그것을 통해 새로운 지식을 창출함으로써 좀더 고차원적인 지적 성취가 가능해진다. 특정 개념을 타당한 근거를 들어 설명하고, 그것을 활용하는 능력은 정교한 지식을 습득하는 중요한 과정인 것이다.

논술고사에서는 특정 제시문에 나타난 단어나 구의 의미를 설명하라는 문제, 같은 단어나 어구가 여러 제시문에서 각각 어떤 의미로 사용되었는지 비교하라는 문제, 개념 설명을 준거 삼아 다른 제시문에 나타난 현상을 설명하거나 문제 상황을 해결하라는 문제 등이 출제됐다.

■ 어떻게 해결할까

(1) 전체 글의 핵심 구조와 내용이 무엇인지 파악한다. 개념 서술을 요하는 단어나 구는 글에서 전달하려는 핵심 정보 또는 논지와 밀접한 관련이 있기 때문이다.

(2) 주어진 단어 또는 어구를 단순히 사전적 의미에서 파악하지 않는다. 때로 사전적 의미와는 전혀 다른 의미에서 설명해야 하는 경우가 있다. 선입관을 접고 앞뒤 문맥을 따라가며 함축적 의미를 찾아내야 한다.

(3) 해당 단어나 어구가 여러 제시문에서 동일한 의미로 쓰이는 경우도 있지만, 그렇지 않은 경우도 있다. 비슷한 의미로 쓰인 경우 각 제시문의 연관관계에 유의해 그들 사이의 공통점을 파악한다. 한편, 제시문마다 각각 다른 의미로 서술된 경우 의미의 차이가 무엇에서 비롯되었는지 상황적 맥락을 고려해야 한다.

(4) 제시문과 직접적으로 관련 없는 사항을 끌어들여 답안의 핵심을 흐리지 않도록 한다. 추상적 개념을 구체적으로 설명하기 위해 사례를 들 경우 사례 설명에 지나치게 많은 분량을 할애하는 것도 부적절하다.

(5) 해당 개념을 설명할 수 있는 가장 적절한 단어를 선택하고, 자신의 뜻을 제대로 전달할 수 있는 명료한 문장으로 표현해야 한다.