빼곡한 ‘천안함 일정’ 속 보이네

6·2 지방선거와 맞물린 천안함 일정

대통령 담화 등 줄줄이 대기

천안함과 관련한 이명박 대통령과 정부의 움직임은 공교롭게도 6·2 지방선거 일정과 정확히 맞물려 돌아가고 있다. 정부가 천안함을 정치적으로 이용하려 한다고 야당이 비판하는 것도 이런 일정과 무관하지 않다.

민·군 합동조사단이 지방선거 공식 선거운동 시작일인 지난 20일 조사 결과를 발표한 것으로 시작으로, △이명박 대통령의 국가안전보장회의 주재(21일) △이 대통령 대국민 담화(24일) △이 대통령-원자바오 중국 총리 회담(28일) 등 천안함 일정이 빼곡하다. 특히 23일 노무현 전 대통령 서거 1주기는 천안함 조사 결과 발표(21일)와 이 대통령 담화(24일) 사이에 끼어 추모 분위기조차 틀어막힌 모양새다.

청와대는 천안함 조사 결과 발표 시점(20일)에 대해 “가장 객관적이고 과학적인 조사가 이뤄진 시점이기 때문”이라며 정치적 고려가 없다고 말한다. 그러나 정부는 북한 어뢰 공격의 ‘결정적 증거’로 제시한 어뢰 추진체가 발견된 지난 15일보다 훨씬 전인 이달 초부터 “20일께 조사 결과를 발표할 것”이라고 예고했다. 어뢰 추진체를 건져 올리지 못했더라도 20일에 맞춰 천안함 조사 결과를 발표하고 뒤 이어 대통령 담화를 계획하고 있었던 셈이다.

지난 7일 한나라당 지도부는 이 대통령과의 청와대 조찬회동에서 ‘북풍’의 역효과를 우려해 천안함 조사 결과 발표를 지방선거 뒤로 미루자는 의견을 제시했지만, 청와대는 ‘조사된 내용들이 있는데 일부러 늦추는 것도 옳지 않다’는 견해를 유지한 것으로 알려졌다.

황준범 기자 [e-mail]