30억쌍 염기서열로 된 DNA

30억쌍 염기서열로 된 DNA

우리말 논술

통합논술 교과서 / (38) 유전자가 모든 것을 지배하는가?

교과서 검색하기 / [난이도=중2~고1]

① 인간 유전체 연구(Human Genome Project)

인간 유전체 연구는 미국, 프랑스, 독일, 일본 등 6개국이 1990년부터 국제적 협력을 통해 15년간 인간 유전체의 30억쌍의 염기 서열과 유전자의 위치와 기능을 밝히는 것을 목표로 시작되었다. 당시 일부 과학자들은 이러한 대형 연구에만 연구 자금을 집중 투자하면 이보다 훨씬 더 효율적으로 연구될지도 모르는 다른 연구 과제들을 희생시키게 될 것이라고 비난하였다. 어쨌든 이 연구는 발달된 정보 기술을 빌려 예상보다 빠르게 진행되어 2001년 2월 염기 서열 분석이 99% 완성되었다. 염기 서열 자체는 의미가 없기 때문에 무상으로 전 세계에 공개되었으나 앞으로 이를 바탕으로 새로운 유전자의 위치와 기능을 찾아내면 국제 특허를 낼 수 있다. 이로써 세계적 제약회사와 생명공학 기업들은 유전자 특허 전쟁에 돌입하게 되었다.

-고등학교 <과학사>(교육인적자원부) 222쪽

② DNA 조작 기술의 충격

치명적 유전자 결함을 치료하기 위해 시작된 수정란의 유전자 조작은 점차 부모가 원하는 특성의 아기를 낳는 데 이용되고, 모든 인간은 인간의 편견대로 주문 제작되는 사회가 될 수도 있다. 이러한 사회에서 인간이 겪을 정신의 황폐화와 생명 경시 풍조가 가져올 사회적 혼란은 심각할 것이다.

또, 노화된 기관을 동물의 장기들로 대체하고, 인간의 유전자가 옥수수와 양에 도입되어 인체 물질이 생산되며, 질병 연구를 위해 인간의 질병 유전자들이 동물들에 삽입되는 등 종간의 유전자 조작이 진행될 때 더 이상 생물 종의 구분은 무색해진다. 동물의 기관으로 살아가는 인간과 인간의 유전자를 가진 동식물들이 함께 살아가는 세상에서, 인류는 분명히 지금과는 다른 자연관과 가치관을 가지게 될 것이다.

-고등학교 <과학사>(교육인적자원부) 225쪽

③ 유전자 정보의 활용

많은 과학자들이 많은 경비를 들여 완성한 인간 유전체 분석 결과는 어디에 활용될 수 있을까? 이에 대한 답은 유전체 계획이 추진되는 과정에서도 많은 논란을 일으켰다. 인간 유전체 분석 결과는 물론 유전 현상에 대한 기초적인 연구에 많은 정보를 제공함으로써 모든 생명 과학 분야의 발전에 큰 도움이 될 것은 확실하다.

연구 결과는 일반 사람들에게도 실질적인 혜택을 가져다 줄 것으로 예측된다. 특히 인간 유전체에 대한 완전한 염기 서열 정보는 질병의 원인과 치료에 획기적인 돌파구를 제공할 것이다. 우선 유전병이나 특정 질병의 원인이 되는 유전자의 염기 서열을 정상인과 비교해 봄으로써 질병의 정확한 진단이 가능해질 것이다.

-고등학교 <현대 과학과 기술>(교육부) 214쪽